Faire beaucoup d’exercice au quotidien semble être bon non seulement pour le corps, mais aussi pour la tête. Une étude menée auprès de 3 093 adultes montre qu’environ 9 000 pas par jour sont associés à une meilleure concentration. Les personnes qui marchent beaucoup semblent moins facilement distraites et obtiennent de meilleurs résultats aux tests de maîtrise de soi.
Les scientifiques ont comparé les gens avec la moyenne
- 5108,
- 8875
- et 14 161 pas par jour.
Le groupe intermédiaire a déjà obtenu de meilleurs résultats dans plusieurs tests d’attention que les participants ayant le moins de mouvements.
Les chercheurs ont examiné le mouvement et les capacités mentales
L’équipe de recherche dirigée par le psychiatre Olaoluwa Okusaga du Baylor College of Medicine de Houston a utilisé les données du programme de recherche américain. Nous tous. Les participants avaient entre 18 et 93 ans, l’âge moyen était d’environ 58 ans.
Les bracelets de fitness enregistraient les mouvements des participants dans la vie quotidienne sur différentes périodes de temps.
Outre l’activité physique, les scientifiques se sont particulièrement intéressés à trois capacités mentales :
- Attention: Restez concentré pendant de longues périodes sans que votre esprit ne vagabonde.
- Contrôle des distractions : Bloquez les informations gênantes et concentrez-vous sur une seule tâche.
- Maîtrise de soi: Résister à une récompense immédiate pour obtenir un bénéfice plus important plus tard.
Si vous faites plus de pas, vous pouvez mieux vous concentrer
Les participants les plus actifs ont obtenu de meilleurs résultats, en particulier lorsqu’ils se sont concentrés pendant de longues périodes. Ceux qui faisaient plus de pas par jour obtenaient des scores plus élevés au test d’attention. Par rapport aux personnes faisant en moyenne 5 108 pas par jour, les différences suivantes sont apparues :
- 8875 pas par jour : Les participants ont obtenu en moyenne 1,76 points de plus.
- 14 161 pas par jour : L’avance s’élève à 2,17 points.
Les différences étaient faibles, mais persistaient même après prise en compte de l’âge, de l’éducation, du revenu, de l’état civil et du lieu de naissance. « Dans plusieurs domaines de performance mentale, les personnes appartenant aux groupes les plus actifs ont tendance à obtenir de meilleurs résultats aux tests », explique Okusaga. Il n’a pas été étudié si les valeurs de test plus élevées sont également perceptibles au travail ou dans la vie de tous les jours.
Les personnes actives contrôlent mieux leurs distractions
Rester concentré au travail, supprimer les impulsions spontanées ou renoncer à une récompense immédiate pour un objectif à long terme : de telles compétences exigent beaucoup du cerveau. Ici aussi, les participants les plus actifs physiquement ont obtenu de meilleurs résultats. En particulier en matière de maîtrise de soi, ils ont trouvé plus facile, lors des tests, de préférer un avantage ultérieur à une récompense immédiate.
Cependant, ce lien ne s’appliquait pas à toutes les capacités mentales. Lorsqu’il s’agissait de reconnaître les émotions basées sur les expressions faciales humaines, les participants les plus actifs n’avaient pas de résultats significativement meilleurs. Plus d’étapes étaient donc principalement associées à de meilleures performances
- Attention,
- Contrôle des distractions
- et les décisions concernant les récompenses.
Les chercheurs ont également examiné la tension artérielle
En plus de l’exercice quotidien, les scientifiques ont également examiné la tension artérielle. Ce qui était remarquable, c’est que les participants ayant une tension artérielle systolique plus élevée, c’est-à-dire la valeur mesurée la plus élevée, avaient des résultats légèrement moins bons lorsqu’ils prenaient des décisions entre des récompenses immédiates et ultérieures.
Cependant, ils n’ont trouvé aucun lien statistiquement significatif avec une pression artérielle diastolique plus basse.
Le métabolisme du sucre et les processus inflammatoires sont également pertinents
Cependant, une pression artérielle systolique plus basse n’explique mathématiquement qu’environ cinq pour cent du lien entre le nombre de pas et les décisions de récompense. Les scientifiques soupçonnent donc d’autres processus physiques qui pourraient lier exercice et performance mentale :
- Métabolisme du sucre : L’exercice peut aider le corps à mieux utiliser le sucre. Le cerveau a besoin de glucose comme source d’énergie importante.
- Processus inflammatoires : Une activité physique régulière pourrait réduire l’inflammation, qui peut également affecter les fonctions cérébrales.
- Adaptabilité cérébrale : L’exercice pourrait renforcer la capacité du cerveau à établir de nouvelles connexions et à s’adapter aux demandes changeantes.
Les scientifiques n’ont pas vérifié si ces processus étaient réellement responsables des meilleurs résultats des tests.
Limites de l’étude
Les données de mouvement remontent à 2009. Cependant, il n’est pas possible de déterminer comment la capacité de concentration des participants s’est développée au fil des années. Car les scientifiques n’ont vérifié leurs performances mentales qu’une seule fois, en septembre 2023.
Les changements dans le nombre de pas quotidiens n’avaient pas non plus de relation statistiquement significative avec les résultats des tests.
Les chercheurs hésitent encore à recommander le nombre d’étapes
D’autres incertitudes proviennent de la composition du groupe des participants : environ les deux tiers étaient des femmes et la plupart avaient fait des études supérieures. De plus, les scientifiques n’ont pas pu prendre en compte le tabagisme et l’obésité sévère dans leur évaluation.
Il n’est donc pas possible de déterminer un nombre de pas quotidien optimal pour une meilleure concentration. « Notre recherche était une étude observationnelle et n’avait pas pour but de déterminer un nombre de pas quotidien optimal pour la santé mentale », conclut Okusaga.
En résumé :
- Attention : les personnes qui faisaient en moyenne 8 875 ou 14 161 pas par jour ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de concentration que les participants qui faisaient 5 108 pas.
- Maîtrise de soi : les personnes plus actives physiquement étaient plus capables de bloquer les stimuli dérangeants et étaient plus susceptibles d’attendre des récompenses ultérieures pour prendre des décisions.
- Signification : Les différences étaient faibles et un nombre optimal d’étapes ou une amélioration causale des performances mentales n’ont pas pu être prouvées.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Ceux qui font 9 000 pas par jour réussissent mieux aux tests de concentration » vient de Smart Up News.
