Qui ne connaît pas les tours d’introduction classiques ? Pour raconter un fait personnel ou passionnant sur vous-même – devant un groupe d’étrangers. Pour beaucoup, c’est inconfortable. Un cauchemar pour Farryn Stock, qui a longtemps vécu avec le trouble d’anxiété sociale. Néanmoins, elle a maîtrisé la série d’entretiens dès son premier jour à l’université. Des questions simples, entre autres, l’ont aidée.
« Pour me demander : ‘Et ensuite ?’ m’a fait réaliser que même si c’était le jour le plus embarrassant de ma vie, je pourrais finir par rentrer chez moi et ne jamais revenir. Curieusement, ce n’était pas le jour le plus embarrassant de ma vie.
Farryn écrit sur le portail d’information britannique « The Guardian » à propos de sa vie avec le trouble d’anxiété sociale et de la façon dont la thérapie l’a aidée.
Une thérapie et deux questions
Même lorsqu’elle était à l’école, la pensée du premier jour d’école après les vacances d’été l’avait privée de sommeil pendant des semaines. Elle restait souvent en retrait dans son groupe d’amis et recherchait la protection de sa sœur jumelle, plus confiante.
« La peur de me mettre dans l’embarras en société est devenue de plus en plus forte. Elle a éclipsé mon désir d’être avec d’autres personnes. C’est pourquoi je me suis souvent retirée. »
À un moment donné, les choses ne pouvaient plus continuer ainsi. Sa mère cherchait donc un thérapeute avec qui Farryn pourrait parler de ses peurs. Après la thérapie, elle a dû relever le défi d’appliquer ce qu’elle avait appris dans la vie de tous les jours.
« Quel est le pire qui puisse arriver ? »
Alors qu’elle se retrouvait à nouveau empêtrée dans ses pensées et exprimait ses inquiétudes, le thérapeute lui demanda :
- « Quel est le pire qui puisse arriver ? » Farryn a répondu qu’elle pourrait être gênée, ne pas savoir quoi dire ou se ridiculiser.
- Puis la thérapeute lui pose une deuxième question : « Et ensuite ?
Deux questions qui vont désormais changer la vie de Farryn. Ils l’ont aidée à surmonter étape par étape des situations anxiogènes. C’est ainsi qu’elle a géré sa première journée à l’université, son premier rendez-vous avec son petit ami actuel et son déménagement à l’autre bout du monde en Australie.
Qu’est-ce qui se cache derrière le trouble d’anxiété sociale
Cette histoire de cas ne montre pas de solution générale. Le trouble d’anxiété sociale ne peut être surmonté par deux questions simples et le traitement doit être individualisé.
Andreas Ströhle est médecin-chef à la Charité de Berlin et Clinique externe spéciale pour les troubles anxieux. Dans une interview avec AOK, il explique comment la phobie sociale peut se manifester :
« Les personnes souffrant de phobie sociale ont des peurs prononcées dans des situations sociales ou de performance. Celles-ci peuvent être accompagnées de symptômes physiques ou psychologiques, tels qu’un pouls rapide, un essoufflement et une transpiration. »
La maladie peut restreindre considérablement la vie quotidienne. Selon Ströhle, ce n’est pas seulement la peur elle-même qui pose problème :
« En plus des symptômes du trouble anxieux, l’évitement des situations anxiogènes constitue souvent le véritable problème. Ce comportement d’évitement peut affecter les personnes concernées. »
Peur des conversations, des appels téléphoniques et des conférences
L’association Deutsche Angst-Hilfe souligne que les phobies sociales peuvent avoir des degrés de gravité très différents. Toutes les personnes concernées n’ont pas peur des mêmes situations. Certaines personnes trouvent stressant d’être observées ou d’être au centre de l’attention. Pour d’autres, les situations de contact direct sont particulièrement anxiogènes.
Les situations typiques qui peuvent déclencher de l’anxiété chez les personnes concernées comprennent :
- Manger ou boire en public
- écrire ou travailler pendant que les autres regardent
- marcher ou s’asseoir au milieu d’une pièce bondée
- donner une conférence devant les autres
- passer un appel téléphonique
- approcher des inconnus et leur parler
Traitement d’un trouble anxieux
Pour les troubles anxieux psychothérapie et/ou traitement médicamenteux les procédures thérapeutiques les mieux étudiées et aussi les plus efficaces. En pratique, les deux formes de thérapie peuvent être combinées.
Le Thérapie cognitivo-comportementale est la méthode de psychothérapie de premier choix pour les troubles anxieux. Grâce à eux, les patients apprennent à mieux gérer leur peur. Dans de nombreux cas, cela améliore durablement les symptômes.
Le Pharmacothérapieen particulier le traitement médicamenteux avec des antidépresseurs, agit plus rapidement que la psychothérapie et constitue parfois la seule thérapie rapidement disponible en raison de la structure de soins psychothérapeutique très chargée. Cependant, les sédatifs doivent être évités car ils peuvent avoir un potentiel de dépendance élevé.
Il a été développé spécifiquement pour le traitement du trouble d’anxiété généralisée. Thérapie métacognitive s’est avéré très efficace. Les personnes concernées apprennent à réfléchir à la manière dont elles perçoivent leurs pensées et aux méthodes permettant de sortir d’une spirale de rumination.
Activités physiques et l’exercice aide à prévenir et à traiter les troubles anxieux. Des études scientifiques montrent que même des séances d’entraînement sportif individuelles ont un effet anti-anxiété et réduisent les crises d’anxiété, même chez les patients souffrant de troubles paniques.
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