Le nouveau rapport Alzheimer 2026 décrit un changement dans la recherche sur la démence : la maladie d’Alzheimer ne doit plus être traitée uniquement en cas d’apparition de symptômes clairs. L’accent est plutôt mis sur le diagnostic précoce, la réduction des risques et les thérapies susceptibles d’influencer l’évolution de la maladie.
Le rapport a été publié par Alzheimer’s Disease International, l’organisation faîtière mondiale des organisations luttant contre la maladie d’Alzheimer. Les auteurs comparent soigneusement la situation actuelle avec celle de la recherche sur le cancer dans les années 1990. Même à l’époque, les premières thérapies étaient encore imparfaites, mais elles ouvraient la voie à de nouveaux développements. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, il n’existe actuellement aucune avancée unique permettant de guérir la maladie. Mais l’idée d’une maladie fondamentalement immuable commence à faiblir.
On ne peut pas encore parler de remède. Mais pour la première fois, il existe des médicaments qui non seulement traitent les symptômes, mais peuvent également ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer au stade précoce.
Dr méd. Mimoun Azizi est médecin-chef du Centre de gériatrie et de neurogériatrie du KVSW et spécialiste en neurologie. Il fait partie de notre réseau d’experts EXPERTS Circle.
Deux médicaments changent votre point de vue
Le Donanemab et le Lecanemab sont désormais des thérapies approuvées contre la maladie d’Alzheimer. Lors d’études cliniques, ils ont réussi à ralentir la progression de la maladie chez des patients appropriés atteints d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer.
Cependant, l’effet est limité et tous les experts n’évaluent pas le bénéfice clinique de la même manière. De plus, les gens ne réagissent pas nécessairement au traitement dans la même mesure. Les deux principes actifs constituent donc moins un résultat qu’un premier élément constitutif d’une nouvelle génération de thérapies.
D’autres ingrédients actifs sont en préparation, mais beaucoup échoueront
La recherche prend également de l’ampleur. Selon le World Alzheimer’s Report 2026, 158 thérapies potentielles sont étudiées dans le cadre de 192 essais cliniques dans le monde. Le nombre d’ingrédients actifs en cours de développement a augmenté d’environ 40 pour cent au cours de la dernière décennie. Plus d’un tiers des candidats ont été initialement développés pour d’autres maladies et font actuellement l’objet de recherches sur la démence.
De nombreux projets échoueront encore. Entre 2000 et 2020, plus de 99 pour cent des médicaments expérimentaux contre la maladie d’Alzheimer ont échoué lors des essais cliniques, selon le rapport. L’augmentation du pipeline ne signifie pas automatiquement qu’un remède sera disponible dans un avenir proche.
La prévention devient aussi importante que la thérapie
Parallèlement au développement de nouveaux médicaments, l’OMS souligne l’importance des facteurs de risque modifiables. Selon les recherches actuelles, jusqu’à 45 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés si les facteurs suivants étaient pris en compte tout au long de la vie :
- Hypertension artérielle
- Manque d’exercice
- Fumée
- diabète
- dépression
- taux de cholestérol élevés
- consommation excessive d’alcool
45 pour cent, cela décrit un potentiel basé sur la population – et non pas que 45 pour cent des personnes peuvent être personnellement protégées contre la maladie d’Alzheimer.
Le problème commence souvent avant le traitement
Une nouvelle thérapie n’est d’aucune utilité si la maladie d’Alzheimer est détectée trop tard. C’est exactement là que le Rapport mondial sur la maladie d’Alzheimer 2026 voit un point faible majeur. De nombreuses personnes ne sont pas identifiées à un stade précoce ou ne le sont que tardivement – même si c’est précisément à ce moment-là que des thérapies modificatrices de la maladie peuvent être envisagées.
Il existe également des lacunes dans le diagnostic. De nouveaux tests sanguins pour les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer sont prometteurs, mais doivent encore faire leurs preuves dans différents groupes de soins et dans la pratique médicale quotidienne. Les progrès du laboratoire et l’accès au diagnostic doivent donc être pensés ensemble.
Ce que signifie réellement « guérissable » aujourd’hui
Il n’existe toujours pas de remède contre la maladie d’Alzheimer. Aujourd’hui, personne ne peut promettre avec certitude d’arrêter ou d’inverser complètement une maladie existante.
Mais la maladie pourrait devenir de plus en plus gérable : grâce à un diagnostic plus précoce, une meilleure prévention et des médicaments qui ralentissent au moins la progression. La question centrale se déplace ainsi de « Peut-on guérir la maladie d’Alzheimer ? à « À quel point pouvons-nous détecter la maladie – et dans quelle mesure pouvons-nous influencer son évolution ?
Le Rapport mondial sur la maladie d’Alzheimer 2026 n’apporte pas encore de réponse définitive. Cependant, cela montre que la recherche sur la maladie d’Alzheimer en est aujourd’hui à un stade différent de ce qu’elle était il y a quelques décennies. La prochaine grande étape ne pourrait donc pas être une thérapie miracle, mais plutôt une combinaison de diagnostic précoce, de prévention et de plusieurs options de traitement ciblées.
