À un moment donné, c’est là, cette pensée : Oups, maintenant je vieillis. Peut-être lors d’un grand anniversaire, peut-être devant le miroir, peut-être que votre corps se sent soudainement différent.
Pour beaucoup, ce n’est pas une pensée agréable, mais plutôt associée à une sorte de choc. Il ne s’agit pas seulement de rides, de cheveux gris ou d’un pincement ici et là. Mais aussi sur des questions plus importantes : vais-je désormais réduire de plus en plus ? Est-ce que je vaux moins ? Dans quelle mesure puis-je réellement influencer ?
Chercheur : Nous insistons sur les images négatives du vieillissement
«Le vieillissement est associé non seulement à des pertes, mais aussi à des gains», explique Jana Nikitin, psychologue et chercheuse sur le vieillissement. Mais : « Parce qu’on se concentre sur les pertes, on oublie vite que les gains sont toujours là. »
Nous nous attendons donc à devenir plus faibles, moins attrayants, plus oublieux. Est-ce ainsi? Pas forcément, mais notre idée de l’âge est la suivante : plutôt négative. Même de supposés compliments peuvent le renforcer : « Tu as l’air beaucoup plus jeune », par exemple. Ou la déclaration : « Je me sens dix ans plus jeune. »
Vieux, c’est différent. «Nous renforçons en réalité les images négatives du vieillissement», déclare Jana Nikitine. En fin de compte, le message derrière tout cela est le suivant : être vieux est une mauvaise chose – et heureusement, je n’en fais pas encore partie.
Les images du vieillissement peuvent influencer la façon dont nous vieillissons
Cela est dû, entre autres, au fait que beaucoup ont peu ou pas de contacts avec des personnes extérieures à leur tranche d’âge, en dehors de leur famille, explique le chercheur.
Ensuite, il y a un manque d’expérience qui pourrait corriger les idées générales. « De nombreuses recherches en psychologie sociale nous apprennent que le contact conduit à briser les stéréotypes », explique Nikitine. Son conseil est donc le suivant : « Acquérez des connaissances et faites-vous des amis dans d’autres tranches d’âge – pas toujours seulement dans votre propre tranche d’âge. »
Les images du vieillissement peuvent même influencer la façon dont nous vieillissons réellement, explique le chercheur. Par exemple, si vous avez mal au dos et pensez immédiatement : « C’est la vieillesse, je ne peux rien y faire », alors vous ne cherchez pas d’options d’action. Cela crée une sorte de prophétie auto-réalisatrice : nous attendons la réduction, interprétons les changements en conséquence – et devenons plus passifs.
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Source des images : Éditions Hogrefe
Conseil de lecture
« Les sept mythes du vieillissement : ce que nous pouvons apprendre de la recherche psychologique » par Christina Rist et Jana Nikitin
Nous pouvons contribuer à façonner le vieillissement
La solution n’est toutefois pas de considérer la vieillesse sous un jour exclusivement positif. « Vous disposez de certaines options, mais pas de toutes les options du monde », explique Jana Nikitin.
Pour elle, cela fait tout autant partie d’une évaluation réaliste que de savoir : « Le vieillissement est ce que je fais avec ma situation. Ce n’est pas quelque chose qui vient, mais quelque chose que nous contribuons à façonner. » De manière positive, cela se réalise grâce à
- Mouvement,
- une alimentation saine,
- contacts sociaux
- et une tâche significative.
« C’est bien à tout âge, et il n’est jamais trop tard », explique Jana Nikitin.
Une plus grande stabilité émotionnelle à un âge avancé
Il existe également des gains émotionnels possibles. En moyenne, les personnes âgées sont plus équilibrées, plus stables émotionnellement et maîtrisent mieux leurs émotions, a déclaré le professeur. Ils considéraient aussi souvent leurs rencontres sociales comme plus significatives.
Cela est également lié à la prise de conscience croissante du fait que notre temps est limité. Cela peut entraîner une nouvelle clarté. « Est-ce que je veux vraiment accepter toutes ces absurdités maintenant ? Non, je ne veux pas », déclare Jana Nikitine, décrivant cette évolution.
Vous choisissez plus consciemment les personnes avec qui vous passez du temps et les tâches qui vous semblent utiles. Vous devenez aussi souvent de plus en plus indifférent à ce que les autres pensent de vous.
Les réponses à cinq questions peuvent aider
Alors, que faites-vous si votre propre reflet dans le miroir vous rend triste, si cela vous fait mal et si votre vue se détériore ? Jana Nikitine recommande de poursuivre votre première réflexion avec d’autres :
- Lesquelles de mes idées sur l’âge sont réellement correctes ?
- Quelles autres options ai-je ?
- Qu’ai-je gagné en vieillissant ?
- Qu’ai-je construit, appris ou accompli ?
- Quelles personnes, relations et expériences font partie de ma vie aujourd’hui ?
Les réponses sont différentes pour chaque personne. Cela ne fait pas disparaître les rides. Mais leur signification peut changer : ils ne sont plus seulement le signe que quelque chose a été perdu, mais aussi que quelque chose a été ajouté.
Trouvez le bien dans ce que vous avez
Selon Jana Nikitine, vieillir implique un autre processus : nous nous adaptons mieux à ce que nous avons et reconnaissons sa valeur.
Les gens ont essentiellement deux options pour exercer un contrôle sur leur vie : « Soit nous changeons le monde pour qu’il corresponde à nos besoins et à nos objectifs, soit nous nous changeons nous-mêmes pour que nos besoins correspondent à ce que nous avons. » Ce deuxième processus devient plus fort à l’âge adulte.
Au début, cela ressemble à un accord. Mais l’expert y voit aussi un avantage : « Nous avons tout simplement plus de chances de trouver le bien dans ce que nous avons que lorsque nous sommes jeunes. » Les relations, les expériences, les compétences, les crises surmontées, un foyer, une famille, tout se réunit – et peut-être même plus.
dpa
