Le plus important d’abord : sur les 66 effets secondaires possibles qui apparaissent sur les notices des médicaments hypocholestérolémiants (statines), seuls quatre ont été prouvés. Ce résultat est fourni par une méta-analyse de la revue « The Lancet ».
Les chercheurs ont démontré ces quatre effets secondaires :
- Modifications de la composition de l’urine
- Œdème (rétention d’eau)
- taux d’enzymes hépatiques anormaux
- Anomalies de la fonction hépatique
Des problèmes musculaires et un risque légèrement accru de diabète sont également déjà connus. Aucun lien n’a pu être démontré pour de nombreux autres effets secondaires possibles tels que la fatigue, les maux de tête, la dépression ou les troubles du sommeil.
Des experts indépendants estiment que les résultats de la nouvelle méta-analyse sont importants pour la clarification.
«Les statines sont des médicaments bien tolérés, même dans le cadre d’un traitement à long terme», explique Oliver Weingärtner, médecin-chef en cardiologie interventionnelle, angiologie et lipidologie à l’hôpital universitaire d’Iéna. « Les effets secondaires décrits dans la publication actuelle surviennent généralement dès le début du traitement – ou jamais. Il est donc également souligné que les valeurs hépatiques doivent être surveillées au cours des premières semaines. »
Les statines font plus de bien que de mal
Il n’y a qu’en Allemagne que le « mensonge sur le cholestérol » circule encore – l’affirmation selon laquelle un taux élevé de cholestérol LDL n’est pas la cause des maladies cardiovasculaires et que les statines sont inutiles, voire nocives. Cela conduit de nombreuses personnes à arrêter le traitement, voire à ne pas le commencer. Ulrich Laufs, directeur de la clinique et de la polyclinique de cardiologie de l’hôpital universitaire de Leipzig, souligne également que les médicaments hypocholestérolémiants font partie des « classes de médicaments les plus importantes pour la prévention et le traitement des maladies cardiaques et vasculaires ».
La nouvelle étude montre que les experts s’accordent à dire que le rapport bénéfice-risque des statines est généralement favorable, en particulier pour les personnes atteintes d’une maladie coronarienne (CHD) ou après une crise cardiaque.
Cela nécessite des médicaments hypocholestérolémiants
C’est dans les œufs, le beurre ou le saucisson de foie : le cholestérol. Beaucoup de gens pensent immédiatement au « mauvais » cholestérol, au cholestérol LDL – et, ensuite, aux statines. Ces médicaments abaissent le cholestérol sanguin. Les comprimés sur ordonnance inhibent une enzyme qui produit du cholestérol. Environ 200 millions de personnes dans le monde prennent des statines, contre neuf millions en Allemagne (selon le rapport sur la réglementation des médicaments).
Mais prenez encore du recul. Pourquoi les médecins recommandent-ils de réduire le taux de cholestérol ?
« Avec le cholestérol LDL, nous avons un facteur de risque modifiable de maladies cardiovasculaires très fort », explique Peter Radke, médecin-chef de médecine interne et de cardiologie à la Schön Klinik Neustadt et membre du conseil consultatif scientifique de la Fondation allemande du cœur, dans une interview avec FOCUS en ligne. Il s’accumule également au cours de la vie. En d’autres termes, plus nous vieillissons, plus le cholestérol peut s’accumuler dans notre corps. Cela augmente à son tour le risque de maladies cardiovasculaires.
Les statines sont également devenues de plus en plus populaires en raison de la loi allemande sur le cœur, initiée par Karl Lauterbach. Certains jeunes en particulier pourraient se voir prescrire plus souvent des statines – nous y reviendrons plus tard à propos de l’hypercholestérolémie.
Ce que tout le monde devrait savoir sur son taux de cholestérol
« Les patients disent souvent que j’ai un bon taux de cholestérol LDL. Mais il n’y a pas de valeur cible unique », explique Radke. « Parce qu’il en existe différents selon le risque cardiovasculaire global. »
Pour évaluer le risque cardiovasculaire, les médecins utilisent une matrice. « Voici des facteurs tels que le cholestérol LDL, le diabète, le tabagisme, l’âge, le sexe d’une part et les valeurs de tension artérielle d’autre part », explique le cardiologue. Il faut toujours examiner de manière approfondie une personne pour évaluer son taux de cholestérol LDL et décider si un traitement par statines est nécessaire.
A quelles valeurs faut-il regarder de plus près ?
Valeurs idéales du cholestérol LDL :
- Pour les personnes ayant un cœur en bonne santé : moins de 116 mg/dl (milligrammes par décilitre de sang)
- Pour les diabétiques : moins de 70 mg/dl
- Si vous souffrez déjà d’une maladie coronarienne : moins de 55 mg/dl
- Après un AVC : moins de 55 mg/dl
Si les valeurs sont supérieures à ces valeurs idéales, il faut y regarder de plus près.
Quand faut-il prendre des médicaments pour réduire le cholestérol ?
La valeur du cholestérol LDL ne peut être réduite que d’environ cinq à dix pour cent avec un mode de vie sain – en fonction de la valeur de la valeur – comme l’écrit la Fondation allemande du cœur. L’absorption du cholestérol LDL est essentiellement régulée par le foie (et non par l’estomac ou les intestins). Si vos taux de LDL sont élevés, cela est généralement dû à des changements génétiques.
Toutefois, les statines ne sont pas nécessaires pour réduire les taux de cholestérol élevés. Entre 100 et 190, les médecins tentent d’abord d’améliorer la valeur par l’alimentation, l’exercice et une vie quotidienne saine.
Le cardiologue Radke voit cela de manière très pragmatique : « Il est logique de commencer par baisser de 50 pour cent, car on sait que la plupart des bénéfices en découleront ensuite. »
Le taux de cholestérol peut-il être trop bas ?
Non, c’est la réponse claire de la Fondation allemande du cœur. En effet, chaque cellule du corps produit son propre cholestérol. Les experts expliquent que le cerveau possède même un métabolisme du cholestérol totalement indépendant.
Les statines abaissent le cholestérol LDL dans le sang aux points critiques, notamment là où l’athérosclérose pourrait se développer. Si la concentration y est très faible, elle n’a aucun effet sur les autres parties du corps. Même des taux sanguins de cholestérol LDL de seulement 25 mg/dl sont sans danger.
Cas particulier de l’hypercholestérolémie familiale
Les personnes souffrant d’hypercholestérolémie sont généralement traitées avec des statines. La cause ici est souvent un défaut du récepteur LDL. Les mesures de la loi allemande sur le cœur de Lauterbach visent à diagnostiquer la maladie héréditaire le plus tôt possible chez les enfants et les jeunes encore plus touchés.
« Si les jeunes souffrent de cette forme héréditaire d’hypercholestérolémie, ils accumulent très tôt beaucoup de LDL dans leurs vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de maladie coronarienne ou de crise cardiaque », explique le cardiologue. Compte tenu du contexte scientifique, il est tout à fait logique de renforcer la santé cardiaque par la prévention.
Cependant, les pédiatres traitent déjà des jeunes qui ont un taux de cholestérol LDL de 130 ou 150 milligrammes par décilitre. « Bien sûr, cela aide beaucoup dans ces cas particuliers », déclare Radke. « On peut se demander si la loi aura un impact majeur sur la santé cardiaque en Allemagne dans son ensemble. »
À qui sont actuellement recommandées les statines ?
Comme l’explique le professeur Radke, les médecins tiennent généralement compte de certains facteurs de risque chez leurs patients, tels que le taux de cholestérol, l’indice de masse corporelle et la consommation de nicotine. À partir de là, ils calculent la probabilité que le patient subisse une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours des dix prochaines années.
Si le risque est de 10 pour cent ou plus, la plupart des directives recommandent de prendre des statines.
Polémique sur les médicaments hypocholestérolémiants
Prescrit trop souvent ou trop rarement ? Un plus grand nombre de personnes pourraient-elles bénéficier des statines et se protéger des maladies cardiovasculaires ? Ou est-ce que moins de personnes devraient prendre des statines pour éviter les effets secondaires néfastes ? Les experts en discutent depuis des années.
Davantage de personnes devraient prendre des statines
Selon le cardiologue Radke, cela suggère que les statines pourraient être utilisées par encore plus de personnes :
- Grand avantage pour les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires telles qu’une crise cardiaque, un diabète sucré ou un accident vasculaire cérébral
- Également un grand avantage pour les jeunes (moins de 45 ans) à haut risque
Les personnes âgées en particulier pourraient utiliser des médicaments
Douglas S. Paauw est professeur de médecine au Département de médecine interne générale de l’Université de Washington à Seattle. Sur la plateforme médicale « MDedge.com », il a longuement traité de la situation des études sur les statines.
Paauw explique que pendant de nombreuses années, les statines n’étaient pas considérées comme utiles pour les personnes très âgées. Le contraire semble être le cas. Là où les études manquaient jusqu’à présent (les personnes de 80 ans et plus ne participaient souvent pas aux essais cliniques), Wanchun Xu et ses collègues ont apporté une réponse il y a quelque temps :
Parmi les patients âgés de 75 à 84 ans ayant reçu des statines, le risque d’événements cardiovasculaires majeurs a diminué de 1,2 pour cent sur une période de cinq ans, et de 4,4 pour cent chez ceux traités âgés de 85 ans et plus. Ce qui est important, écrit le médecin, c’est qu’aucun risque accru de maladies musculaires (myopathies) et de dysfonctionnement hépatique n’a été constaté dans les deux groupes d’âge.
Moins de personnes devraient prendre des statines
Selon Radke, cela va à l’encontre des statines :
- Peu de bénéfice chez les personnes en bonne santé sans maladie cardiovasculaire
- Tout d’abord, il faut tenter de modifier son mode de vie (activité physique, contrôle du poids, régime alimentaire).
Milo Puhan, professeur d’épidémiologie à l’Université de Zurich, s’est montré critique à l’égard des statines. Son évaluation : Selon une étude, les effets secondaires des médicaments l’emportent parfois sur les bénéfices possibles. Il existait un risque de lésions hépatiques et de diabète, de douleurs musculaires et de cataractes. De plus, les effets secondaires indésirables pourraient s’aggraver au fil des années.
Cependant, Paauw souligne dans ses remarques que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a supprimé en 2012 la recommandation d’une surveillance systématique et régulière de la fonction hépatique chez les patients prenant des statines. La plupart des douleurs musculaires ne peuvent pas être attribuées aux médicaments hypocholestérolémiants.
À qui les statines font-elles du mal et à qui profitent-elles ?
Comme pour tout médicament, les avantages et les risques des statines doivent être mis en balance. Ceux qui ont un taux de cholestérol élevé dans leurs résultats de laboratoire peuvent mieux l’évaluer avec leur médecin de famille ou leur cardiologue.
