Avec l’âge, le système immunitaire change sensiblement. Les infections sont souvent plus graves, les vaccinations sont moins efficaces et une inflammation chronique sous-jacente se produit dans le corps. Pendant longtemps, cette évolution a été considérée comme difficile à influencer. Une étude clinique en cours, publiée dans la célèbre revue scientifique « Nature Aging », dresse désormais un tableau plus différencié.
L’étude se concentre sur l’urolithine A, une substance étroitement liée à la grenade. Il est censé aider les cellules immunitaires à obtenir plus d’énergie et à mieux fonctionner. Il pourrait contrecarrer les faiblesses du système immunitaire liées à l’âge.
De la grenade à la substance active
Cependant, l’urolithine A ne se trouve pas directement dans les grenades. Selon l’étude, les fruits sont riches en ellagitanins. Ils font partie des substances végétales secondaires présentes comme substances colorantes, aromatisantes et défensives dans les fruits, les légumes, les céréales, les noix, le thé et le café. Les ellagitanins servent de précurseur biochimique, mais ne sont pas encore efficaces pour le corps humain. Leur transformation proprement dite ne commence que dans l’intestin.
Le professeur Klaus Günther, spécialiste de l’alimentation et biochimiste, effectue des recherches et enseigne sur les micronutriments et la recherche nutritionnelle innovante à l’Université de Bonn et travaille au niveau international en tant que professeur honoraire et expert. Il fait partie de notre Cercle EXPERTS. Le contenu représente son opinion personnelle basée sur son expertise individuelle.
Certaines bactéries intestinales dégradent progressivement les ellagitanins. Cela crée plusieurs produits intermédiaires, à partir desquels émerge finalement l’urolithine A. Cette substance peut être absorbée par la muqueuse intestinale et pénètre ainsi dans la circulation sanguine.
Pourquoi l’étude utilise directement l’urolithine A
Les chercheurs soulignent que la production propre du corps varie considérablement. De nombreuses personnes ne disposent pas de la composition bactérienne intestinale nécessaire pour convertir efficacement les ellagitanins en urolithine A. Les taux dans le sang peuvent être en conséquence faibles, voire indétectables.
Pour exclure ces différences individuelles, les chercheurs ont administré directement de l’urolithine A. Cela a permis d’étudier spécifiquement les effets que la substance elle-même déclenche dans le corps humain, quelle que soit la flore intestinale personnelle.
50 adultes en bonne santé âgés de 45 à 70 ans ont participé à cette étude randomisée en double aveugle. Sur une période de quatre semaines, un groupe a reçu 1 000 milligrammes d’urolithine A par jour et le groupe témoin a reçu un placebo. Les analyses de sang réalisées au début et à la fin de l’étude ont révélé des modifications du système immunitaire.
Grâce à l’Urolithine-A : Plus de cellules immunitaires « fraîches » dans le sang
Un résultat clé : dans le groupe urolithine A, la proportion de cellules T CD8 dites non encore activées (« cellules tueuses ») a augmenté. Ces cellules sont considérées comme une sorte de réserve du système immunitaire. Ils ne sont pas encore spécialisés pour des agents pathogènes spécifiques et sont donc particulièrement importants pour pouvoir réagir à de nouveaux agents pathogènes.
À mesure que nous vieillissons, cette population cellulaire diminue normalement. Cependant, l’étude a montré que l’urolithine A peut atténuer de manière mesurable cette tendance liée à l’âge. Dans le même temps, les cellules CD8 présentaient moins de caractéristiques d’épuisement qui surviennent généralement dans un système immunitaire âgé.
Selon l’étude, la clé de ces changements réside dans les mitochondries, les centrales énergétiques des cellules. Avec l’âge, les troubles fonctionnels augmentent, tandis que le renouvellement naturel des mitochondries endommagées, appelé mitophagie, diminue.
L’urolithine A est connue pour initier ce processus de nettoyage. L’étude a montré que les cellules immunitaires modifiaient leur métabolisme énergétique après ingestion et qu’en même temps, l’activité d’un régulateur central (PGC-1α) pour la formation de nouvelles mitochondries augmentait fortement, ce qui indique une qualité mitochondriale améliorée. Un bon statut en fer dans l’organisme est également très important pour le fonctionnement des mitochondries.
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Source des images : Klaus Günther
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« Nutrition en cas de carence en fer : métabolisme – biodisponibilité – diagnostic » par le professeur Klaus Gunther.
Le système immunitaire devient plus efficace, mais pas plus inflammatoire
Il est à noter que cette activation ne s’est pas accompagnée d’une augmentation de l’inflammation soutenue. Certaines cellules immunitaires présentaient plutôt un profil de base moins inflammatoire. Dans le même temps, les propriétés fonctionnelles se sont améliorées, comme la capacité des cellules immunitaires à absorber les bactéries et à y répondre.
Cela témoigne d’un système immunitaire mieux équilibré : capable de réagir en cas de besoin, mais plus calme au quotidien. L’inflammation chronique en particulier est considérée comme la cause de nombreuses maladies liées à l’âge.
Les données de sécurité de l’étude étaient également sans particularité. Aucun effet secondaire n’est survenu au cours de la période de quatre semaines par rapport au groupe placebo. Aucun changement dans les valeurs hépatiques ou rénales n’a été observé. Les analyses de sang ont également confirmé que l’urolithine A est disponible de manière fiable dans l’organisme après ingestion.
Que peut-on en déduire
L’étude publiée dans « Nature Aging » fournit pour la première fois chez l’homme des preuves claires que les changements du système immunitaire liés à l’âge peuvent être influencés par la santé mitochondriale. Il reste à déterminer si ces effets se traduiront par une diminution des infections ou par de meilleures réactions vaccinales à long terme.
Cela devient clair : la grenade fournit la matière première naturelle avec ses ellagitanins. La question de savoir si cela produit réellement le métabolite efficace Urolithine A dans le corps varie considérablement d’une personne à l’autre. L’approvisionnement direct évite cet obstacle et ouvre de nouvelles perspectives pour ralentir le vieillissement du système immunitaire.
Comment profiter facilement de la grenade
La grenade n’est pas un remède, mais elle constitue un complément utile à une alimentation équilibrée. Il fournit exactement les substances végétales qui, dans de bonnes conditions, peuvent devenir de l’urolithine A dans l’organisme. Quiconque en consomme régulièrement fait quelque chose pour son alimentation, sa santé intestinale et peut-être aussi pour le fonctionnement à long terme du système immunitaire.
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Incorporer régulièrement la grenade
Les grenades contiennent une quantité particulièrement élevée d’ellagitanins, qui peuvent être convertis en urolithines dans les intestins. Concrètement, cela signifie :
– graines de grenade fraîches dans du muesli ou du yaourt
– comme garniture sur des salades ou des bols
– un petit verre de jus de grenade 100 pour cent, de préférence sans sucre ajouté
N’attendez pas l’effet rapide
Important à savoir : L’organisme produit de l’urolithine A pas immédiatement et pas aussi bon pour tout le monde. La flore intestinale joue un rôle déterminant. C’est pourquoi la grenade n’est pas un « remède miracle », mais s’inscrit dans une approche à long terme.
Soutenir la flore intestinale
Les bactéries intestinales étant essentielles à la conversion, de nombreuses personnes bénéficient d’un régime alimentaire globalement riche en fibres. Les légumes, les produits céréaliers complets et les légumineuses favorisent une flore intestinale diversifiée et donc la capacité de traiter les substances végétales.
La fraîcheur plutôt que le confort
Les grenades fraîches ou les graines refroidies fournissent la plus forte concentration naturelle de substances végétales. En ce qui concerne les jus, il vaut la peine de jeter un œil à la liste des ingrédients : les jus purs sans sucre ajouté ni concentrés sont idéaux.
Restez réaliste
L’étude le précise également : même un régime très riche en grenades n’entraîne pas nécessairement les mêmes effets qu’un apport ciblé d’urolithine A. L’avantage pratique réside avant tout dans la fourniture à l’organisme des besoins biologiques.
C’est ainsi que la recherche moderne sur le vieillissement se combine avec des décisions quotidiennes très simples, cuillère par cuillère, verre par verre.
