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Ceux qui vivent en bonne santé vivent plus longtemps – même si nous ne passons à un mode de vie plus sain que tard dans la vie – cela a été confirmé dans une vaste étude réalisée par une équipe de recherche internationale en 2025. Les scientifiques ont également étudié la question de savoir quels facteurs de risque sont particulièrement importants et combien de temps la vie peut réellement être prolongée s’ils sont évités.
Les « cinq grands » facteurs de risque et leurs effets
L’étude ciblait les maladies cardiovasculaires, qui restent la première cause de décès dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon les données actuelles de l’OMS pour 2025, environ 19,8 millions de personnes en sont mortes rien qu’en 2022. En Allemagne, environ quatre millions de personnes souffrent de maladies cardiovasculaires.
Environ la moitié est due à cinq facteurs de risque, appelés les « cinq grands » facteurs critiques liés au mode de vie. Dans une étude approfondie parue dans le « New England Journal of Medicine » en 2024, des chercheurs ont évalué les données de santé de plus de deux millions de personnes dans 39 pays et ont examiné exactement comment ces cinq facteurs de risque affectent l’espérance de vie. Ils ont comparé des personnes présentant un, plusieurs ou aucun de ces facteurs.
Les « Big Five » ont un fort impact sur la santé cardiaque
- Hypertension artérielle: En cas d’hypertension artérielle, le cœur doit lutter contre l’augmentation de la pression dans les vaisseaux. Cela provoque un épaississement des parois cardiaques. Ils deviennent plus rigides et les cavités cardiaques ne peuvent plus se remplir complètement. De plus, la pression élevée et persistante endommage les parois de la cuve. L’hypertension artérielle est considérée comme une valeur supérieure, c’est-à-dire systolique, de 130 millimètres de mercure (mmHG).
- Taux de cholestérol élevés: En particulier, une augmentation du taux de cholestérol LDL, considéré comme « nocif pour le cœur », au-dessus de 130 mg/dl (milligrammes par décilitre), augmente le risque de « durcissement des artères » (athérosclérose). Les dépôts dans les vaisseaux limitent ou empêchent la circulation sanguine et augmentent ainsi le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
- Diabète sucré: Des taux de sucre dans le sang constamment élevés sont plus susceptibles de provoquer une inflammation dans le corps. Ceux-ci influencent différents processus métaboliques qui peuvent, entre autres, endommager ou rétrécir les vaisseaux. Cela augmente à son tour le risque de maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
- Surpoids ou insuffisance pondérale (surtout obésité): En particulier, un fort surpoids s’accompagne souvent d’hypertension artérielle, de diabète ou de troubles du métabolisme lipidique. En effet, certaines cellules adipeuses, les adipocytes, produisent des hormones qui déclenchent divers processus inflammatoires favorisant ces maladies concomitantes.
Mais les personnes souffrant d’insuffisance pondérale et dont l’indice de masse corporelle est inférieur à 18,5 sont également à risque. Les raisons suspectées : une masse musculaire moindre, qui envoie entre autres des substances messagères qui ont un effet positif sur le cœur, ainsi qu’un manque de vitamines et de nutriments protecteurs du cœur en raison de la malnutrition. - Fumée: La consommation de tabac endommage les vaisseaux sanguins, augmente la tension artérielle et favorise les processus inflammatoires qui rendent plus probables les maladies cardiovasculaires.
Vivez sainement, gagnez dix ans de vie
La bonne nouvelle : ces facteurs de risque peuvent tous être influencés, au moins dans une certaine mesure, par un mode de vie plus conscient comprenant une alimentation saine, une activité physique régulière et l’arrêt du tabac. Changer ses habitudes vaut également la peine à un âge plus avancé, dès 50 ans et même à 65 ans, selon l’étude évoquée.
Selon l’équipe scientifique, les personnes qui ne présentaient aucun des cinq facteurs de risque mentionnés à l’âge de 50 ans vivaient une bonne décennie de plus que les personnes présentant des facteurs de risque existants. Dans le détail, les femmes qui ne présentaient aucun des facteurs de risque mentionnés à 50 ans ont développé une maladie cardiovasculaire en moyenne 13,3 ans plus tard et sont décédées 14,5 ans plus tard que les femmes présentant les cinq facteurs de risque. Pour les hommes, la différence est de 10,6 ans jusqu’à la première maladie cardiovasculaire et de 11,8 ans au moment du décès.
Mais selon l’étude, éliminer ne serait-ce qu’un seul facteur de risque a un effet positif sur l’espérance de vie. Prenons par exemple la consommation de tabac : selon l’étude, les femmes qui ne fument pas à 50 ans vivent en moyenne 5,5 ans de plus sans maladie cardiovasculaire ; pour les hommes, c’est 4,8 ans.
Que signifient les résultats dans la pratique ?
L’étude montre que sans facteurs de risque existants, les gens vivent beaucoup plus longtemps – et en meilleure santé. L’étude montre clairement les bénéfices d’un changement correspondant de mode de vie en termes de durée de vie : une dizaine d’années peuvent être gagnées.
Selon les chercheurs, il est particulièrement efficace pour arrêter de fumer et maîtriser l’hypertension artérielle. Les chercheurs ne commentent pas exactement pourquoi c’est le cas. Mais l’étude Global Burden of Disease, publiée dans The Lancet en 2019, confirme que l’hypertension artérielle et le tabagisme sont responsables de la plupart des décès causés par des facteurs de risque dans le monde.
Un mode de vie sain en vaut toujours la peine. Lorsqu’il s’agit de contrôler les facteurs de risque, il en va de même : mieux vaut tard que jamais. Même si des mesures appropriées ne sont prises qu’au milieu de la soixantaine, elles restent efficaces.
Par Carola Felchner
L’original de cet article « Vivre 10 ans de plus : vous devriez désactiver ces 5 facteurs de risque cardiaque » vient de FOCUS Gesundheit.
