Pendant des décennies, les antibiotiques ont été considérés comme un remède miracle. Les maladies qui tuaient auparavant sont devenues désormais faciles à traiter. Mais ces progrès médicaux s’essoufflent de plus en plus : des « super germes » se propagent partout dans le monde, des bactéries contre lesquelles les médicaments courants ne sont plus efficaces.
Les experts appellent ce phénomène la résistance aux antimicrobiens (RAM). Ce qui semble technique a des conséquences dramatiques : des infections qui devraient en réalité être faciles à traiter redeviennent dangereuses.
Dr méd. Mimoun Azizi est médecin-chef du Centre de gériatrie et de neurogériatrie du KVSW et spécialiste en neurologie. Il fait partie de notre Cercle EXPERTS. Le contenu représente son opinion personnelle basée sur son expertise individuelle.
Une crise silencieuse – mais aux conséquences énormes
Une analyse très appréciée de la revue Lancet montre l’ampleur du problème aujourd’hui : en 2019, 1,27 million de personnes dans le monde sont mortes directement d’infections par des bactéries résistantes. La résistance a joué un rôle décisif dans 3,68 millions de décès supplémentaires.
Les pays les plus pauvres sont particulièrement touchés, mais les chiffres augmentent également en Europe et aux États-Unis. L’OMS parle désormais ouvertement d’une « situation de plus en plus menaçante ».
Les agents pathogènes qui posent de plus en plus de problèmes comprennent des bactéries bien connues telles que E. coli, Klebsiella pneumoniae et Staphylococcus aureus – les germes mêmes qui causent de nombreuses infections quotidiennes.
Pourquoi les bactéries deviennent-elles soudainement si dangereuses ?
Les causes sont diverses – et elles nous concernent tous. Dans de nombreux pays, les antibiotiques sont prescrits trop fréquemment, pendant trop longtemps ou sans nécessité médicale. L’OMS le montre dans ses programmes de surveillance : L’abus est l’un des plus gros problèmes dans le monde. De grandes quantités sont également utilisées en élevage pour prévenir les maladies ou favoriser la croissance. Cela accélère encore l’émergence de germes résistants.
Des bactéries résistantes peuvent désormais également être trouvées dans les eaux usées, le sol et les rivières. Les gènes dits mcr, qui rendent inefficaces même les antibiotiques de réserve tels que la colistine, sont particulièrement alarmants. Ces gènes se propagent via des plasmides – de petits morceaux d’ADN que les bactéries peuvent facilement échanger entre elles.
Ce que cela signifie pour notre système de santé
Plus les infections ne répondent plus aux antibiotiques standards, plus les médecins doivent recourir à des antibiotiques de réserve. Ceux-ci sont plus chers, moins disponibles et entraînent davantage d’effets secondaires.
Les économistes de la santé mettent en garde : si nous ne prenons pas de contre-mesures, il y aura des coûts élevés, davantage d’hospitalisations, des complications plus fréquentes et des dommages économiques massifs – à l’échelle mondiale. L’économiste britannique Jim O’Neill l’a résumé de façon dramatique en 2016 :
Si rien ne se passe, la RAM pourrait faire plus de victimes que le cancer d’ici 2050.
Il existe des solutions, mais elles doivent être mises en œuvre de manière cohérente
La bonne nouvelle : la crise n’est pas imparable. Les programmes d’utilisation responsable – ce qu’on appelle la gestion des antibiotiques – fonctionnent. Des études montrent qu’un retour d’informations régulier auprès des médecins généralistes réduit considérablement le recours aux antibiotiques et réduit les prescriptions inutiles d’antibiotiques.
Vaccinations et hygiène : moins il y a d’infections, moins il faut d’antibiotiques. Vaccinations, bonne hygiène des mains, normes hospitalières propres : tout cela nous protège deux fois plus.
Les tests modernes permettent également de détecter plus rapidement les agents pathogènes. Cela évite les erreurs de diagnostic et l’administration inutile d’antibiotiques.
Le développement de nouveaux médicaments ne suit pas le rythme de la propagation des germes résistants. Bien qu’il existe des espoirs tels que l’ingrédient actif céfidérocol, le pipeline global est mince. Les experts réclament donc de meilleures incitations à la recherche et des programmes de financement internationaux pour trouver de nouveaux antibiotiques.
Un problème qui touche tout le monde et que nous ne pouvons résoudre qu’ensemble
La résistance ne connaît pas de frontières. Quiconque voyage, importe de la nourriture ou élève des animaux fait partie d’un cycle mondial. C’est pourquoi les experts réclament une approche One Health : les personnes, les animaux et l’environnement doivent être considérés ensemble.
Car une chose est sûre : si nous ignorons ce problème, la médecine moderne reculera de plusieurs décennies. Mais si des mesures cohérentes sont prises dès maintenant, le développement peut être stoppé. Il n’est pas encore trop tard, mais la fenêtre se rétrécit.
