Le cabinet d’Uwe Denker ne devrait même pas exister en Allemagne

Un petit appartement juste à côté de l’église dans une petite ville du nord de l’Allemagne. Un séjour, une cuisine, des toilettes et une petite pièce annexe. L’entrée de la maison est un peu cachée. Quiconque entrera ne sera pas vu de la rue. Et c’est une bonne chose. Car quiconque vient ici, sur la Kirchplatz 2 à Bad Segeberg, ne veut pas nécessairement être vu. La honte en accompagne beaucoup. L’endroit où le ministre de l’église vivait et préparait les offices est aujourd’hui un cabinet médical. La « Pratique sans Limites ». Les personnes qui n’ont pas d’assurance maladie sont soignées ici.

L’ancien salon est une salle de soins depuis 2010, et tout le mobilier a été donné, des rideaux et revêtements de sol jusqu’au matériel médical – un électrocardiogramme, un échographe, un canapé. La « Praxis sans frontières » a été fondée il y a 16 ans par le médecin de famille Uwe Denker. Pour y soigner une fois par semaine les personnes ne disposant pas d’une couverture d’assurance suffisante. Gratuitement. Financé uniquement par des dons.

« Pratique sans frontières » pour les personnes sans assurance maladie

Des personnes sans assurance maladie ? Cela ne devrait pas exister en Allemagne, j’ai été surpris en 2017 lorsque j’ai parlé pour la première fois en ligne avec le fondateur de FOCUS de sa pratique particulière. Je pense davantage aux États-Unis, où de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre un système de santé coûteux et ne sont pas légalement tenues de souscrire une assurance maladie. En Allemagne, l’assurance maladie est obligatoire pour les personnes bénéficiant d’une assurance maladie légale depuis 2007 et pour les patients privés depuis 2009.

Et pourtant ils existent. Les chiffres officiels parlent d’environ 72 000 personnes sans assurance maladie. Le chiffre provient du microrecensement, une enquête auprès des ménages menée auprès d’un pour cent de la population allemande, basée sur des auto-évaluations. Uwe Denker estime que le nombre de personnes concernées est bien plus important. Le nombre de cas non signalés est élevé. Qui veut admettre qu’il n’a pas d’assurance, même si les données sont collectées de manière anonyme ?

Et les traitements coûteux ne sont pas seulement un défi financier pour ceux qui n’ont pas d’assurance maladie. Mais aussi pour ceux qui sont assurés mais ne peuvent pas payer les primes élevées chaque mois. Par exemple, les pigistes qui doivent débourser de l’argent sans le soutien d’un employeur.

« Nous sommes devenus aussi indispensables que le tableau »

Denker calcule qu’il y en a environ 560 000 auprès des caisses d’assurance maladie légales et 116 000 auprès des assurances privées. Il peut probablement réciter les chiffres pendant son sommeil, car il travaille sur ce sujet depuis si longtemps et de manière intensive. Depuis si longtemps, il adresse les mêmes exigences aux politiques afin que quelque chose puisse enfin changer dans le système de santé.

Uwe Denker a aujourd’hui 87 ans. Lors de notre deuxième conversation début 2026, neuf ans après la première, je fais l’expérience d’un homme frustré. Qui a abandonné l’espoir que « Pratique sans frontières » ne soit qu’une « solution provisoire », comme il me l’a dit en 2017. Aujourd’hui, ses propos sont différents. Le pire est arrivé : « Nous sommes devenus aussi indispensables que le tableau, une solution définitive. »

Cependant, notre conversation n’est pas déprimante. Surtout quand Denker parle des bénévoles qui travaillent dans son cabinet. Il y a désormais six médecins et dix assistants médicaux. «Ils aiment leur travail», déclare Denker. « Parce que chez nous, ils ne sont pas liés par la bureaucratie. Et parce qu’ils reçoivent une quantité incroyable de remerciements. Dans ma pratique habituelle, les gens étaient également heureux. Mais maintenant, ils vous remercient beaucoup. avec exubérance : « Vous m’avez sauvé la vie. Tu es un Sauvez les anges sur terre. Nous entendons tout le temps des choses comme ça.

Six à huit patients par consultation

Le mercredi, le cabinet de Bad Segeberg est ouvert à partir de 15 heures. à 17 heures En moyenne, six à huit patients viennent. «Le journaliste, l’ergothérapeute, le praticien alternatif, le médecin, le professeur d’anglais, le militaire, l’entreprise de transport, le restaurateur, l’avocat, l’agriculteur», explique Uwe Denker en énumérant quelques-uns des métiers de ses patients. « Et le conseiller en services financiers. Étrange, n’est-ce pas ? »

Le couple vient produire de la nourriture pour animaux dans sa propre entreprise. Dont les affaires vont mal. Celle-ci continue de rémunérer ses dix salariés, mais ne se réserve plus rien. Celui-ci ne peut plus se permettre de vacciner les trois enfants.

Le maître peintre arrive et soudain les commandes s’arrêtent. Qui a acheté du matériel coûteux et essaie maintenant de payer au moins ses compagnons. Il pensait : « Je suis en bonne santé depuis des années, il ne m’arrivera rien », et il économise d’abord sur l’assurance maladie, avant même l’arrivée de l’assurance responsabilité civile automobile. Et qui tombe alors gravement malade.

« Ce ne sont pas des passagers clandestins qui comptent sur la communauté de solidarité pour intervenir en cas d’urgence », souligne Denker. « Ce ne sont pas des gens qui ont dit d’emblée : ‘Je ne paierai pas pour l’assurance maladie’. Ils ont tous travaillé plus ou moins longtemps dans une mutuelle. Mais à un moment donné, les cotisations deviennent trop élevées. Les assurés privés paient parfois entre 600 et 800 euros par mois, une somme que tout le monde ne peut pas facilement se permettre.»

« Pratique sans frontières » dans toute l’Allemagne

À l’instar de Bad Segeberg, il existe désormais plusieurs pratiques de ce type dans toute l’Allemagne. À Hambourg, ce ne sont pas seulement six, mais 160 personnes qui participent chaque mercredi à la consultation « Pratique sans frontières ». Une chose à la fois effrayante et encourageante. Parce qu’au moins elle existe, la « Pratique sans Frontières » de Hambourg. Il y en a déjà sept dans le Schleswig-Holstein. Tous sont financés uniquement par des dons. Beaucoup travaillent avec des laboratoires qui analysent gratuitement des échantillons pour les cabinets et des hôpitaux qui proposent des traitements à moindre coût.

Je ne parle plus au fondateur dans son cabinet lors de notre deuxième conversation. Il y a soigné des gens pendant 15 ans et était à la disposition de ses patients par téléphone jour et nuit. « J’ai réduit ce budget maintenant. Ce n’est plus durable », me dit-il.

« J’essaie de parler à tous les ministres fédéraux de la Santé – mais je n’obtiens pas grand-chose »

Aujourd’hui, l’homme de 87 ans se concentre sur son rôle de porte-parole pour la presse. Il présente à nouveau ses préoccupations à chaque nouveau ministre de la Santé.

« Je n’ai pas compté les ministres de la Santé que j’ai rencontrés. Je sais seulement qu’Ulla Schmidt a été la première, et c’était il y a longtemps », se souvient le médecin. Ulla Schmidt a été ministre fédérale de la Santé jusqu’en 2009. « J’essaie de parler à chaque ministre de la Santé et j’ai également rendez-vous avec le nouveau ministre de la Santé. Mais en réalité, je n’obtiens pas grand-chose. Parfois, ils disent : ‘Nous nous en occupons.’ Lors de la prochaine législature, ils ne seront plus au pouvoir et nous recommencerons notre travail.»

Denker et ses collègues avaient initialement dix exigences adressées aux hommes politiques, avec lesquelles ils souhaitaient améliorer le système de santé en Allemagne. Il n’en reste plus que trois – pour au moins faire passer celui-ci :

• Il devrait y avoir une assurance maladie légale avec de faibles cotisations pour tout le monde, une assurance de base.
• Dans l’assurance maladie privée, les enfants doivent être assurés gratuitement jusqu’à l’âge de 18 ans.
• La TVA sur les médicaments devrait être réduite d’au moins la moitié pour les rendre moins chers.