Le pronostic des patients atteints d’un cancer du poumon est souvent sombre : seul un quart des femmes et encore moins d’hommes vivent au moins cinq ans après le diagnostic. Le problème central : le cancer est souvent détecté tardivement et est souvent déjà bien avancé.
Un nouveau dépistage du cancer du poumon devrait bientôt changer la donne. Les gros fumeurs âgés de 50 à 75 ans pourront l’utiliser tous les douze mois à partir du printemps 2026. Le Comité mixte fédéral (G-BA) en a décidé à l’été 2025.
Dès à présent, les participants doivent utiliser leur L’âge et les antécédents de tabagisme peuvent être sélectionnés pour une détection précoce. Mais si d’autres critères étaient ajoutés, tels que les maladies antérieures et les antécédents familiaux, beaucoup plus de cas de cancer pourraient être découverts à un stade précoce – c’est du moins ce qu’affirme une équipe de recherche allemande.
Le dépistage du cancer examine les poumons peu exposés aux radiations
Pour la détection précoce planifiée du cancer du poumon, un examen radiologique spécial, une tomodensitométrie à faible dose (NDCT), doit être utilisé. Celui-ci examine les poumons avec le moins de rayonnement possible et vise toujours à rendre visibles les petites tumeurs qui sont souvent négligées par d’autres méthodes. L’examen ne dure que quelques minutes et est indolore.
Selon le G-BA, « les personnes assurées qui fument depuis au moins 25 ans – et dont la consommation de cigarettes est encore en cours ou arrêtée depuis moins de dix ans » peuvent participer. Le montant doit mathématiquement totaliser au moins 15 paquets-années. Un paquet-année correspond à 20 cigarettes fumées chaque jour pendant plus d’un an.
Les médecins doivent s’enquérir de la durée et de l’étendue de la consommation de cigarettes – les assurés seront alors informés du dépistage du cancer du poumon. Le dépistage doit se dérouler comme suit :
- Les personnes éligibles à participer recevront une référence vers un cabinet de radiologie. Les radiologues prennent l’image NDCT et l’évaluent.
- S’il n’y a aucune anomalie, vous recevrez un rapport le confirmant.
- Toutefois, si le constat apparaît devoir être vérifié ou précisé, une seconde constatation sera organisée. S’il existe un résultat nécessitant un contrôle mais qu’il n’y a pas de suspicion concrète de maladie, un nouveau rendez-vous de dépistage sera fixé.
- Si des éclaircissements s’avèrent nécessaires en raison du risque de cancer du poumon, les médecins discuteront d’autres mesures et étapes avec les personnes concernées.
Critique du dépistage : « Certaines personnes sont négligées selon ces critères »
Mais la sélection des personnes éligibles suscite des critiques : « Nos données montrent que, sur la base de ces critères, nous négligeons certaines personnes qui présentent également un risque élevé de cancer du poumon et qui bénéficieraient du programme de détection précoce », déclare Jens Vogel-Claussen de la Charité Universitätsmedizin Berlin. Il a dirigé l’étude Hanse, publiée en novembre 2025, qui examine la meilleure façon de sélectionner les personnes pour un tel dépistage du cancer du poumon.
Pour le démontrer, les chercheurs ont examiné plus de 5 000 personnes utilisant la tomodensitométrie à faible dose entre 2021 et 2022. Les hommes et les femmes âgés de 55 à 79 ans qui fument actuellement ou qui étaient d’anciens fumeurs étaient éligibles pour participer.
Les chercheurs ont comparé deux versions de critères d’inclusion : les « critères NELSON », tout comme le dépistage prévu, tiennent principalement compte de l’âge, de la quantité et de la durée du tabagisme. L’autre méthode, le « modèle PLCOM2012 », calcule le risque personnel de cancer du poumon sur la base d’un total de onze facteurs. En plus de l’âge et des antécédents de tabagisme d’une personne, il prend également en compte des éléments comme celui-ci.
- leur niveau d’éducation,
- le poids,
- la présence d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC),
- cancers antérieurs
- et s’il y a eu des cas de cancer du poumon dans la famille.
Toutes les personnes considérées comme présentant un risque élevé de cancer du poumon sur la base de l’un des deux scores ont reçu deux tomodensitogrammes à faible dose, à un an d’intervalle.
Il s’est avéré que le nouveau modèle serait globalement plus efficace
Selon les critères d’inclusion du score PLCOm2012, environ 4 200 des quelque 5 000 personnes ont finalement été dépistées – dans 108 cas, les chercheurs ont effectivement découvert un cancer du poumon. Selon les critères d’inclusion de Nelson, seules 3 900 personnes ont été dépistées, mais seulement 85 cas de cancer ont été découverts.
« Si nous prenons en compte d’autres facteurs que l’âge et les antécédents de tabagisme, nous découvrons près de 20 pour cent de cas de cancer du poumon en plus », explique Vogel-Claussen, commentant les résultats. Même s’il faudrait dépister environ six pour cent de personnes en plus, on trouverait également beaucoup plus de cas de cancer du poumon. « Cela rend le dépistage plus efficace, nous devons donc réaliser moins d’examens tomodensitométriques pour diagnostiquer un cas de cancer du poumon », résume Martin Reck de la LungeClinic Grosshansdorf, également auteur de l’étude.
Les femmes passent plus souvent entre les mailles du filet
Les chercheurs rapportent que les femmes en particulier bénéficieraient d’un catalogue élargi de critères. D’une part, ils sont plus souvent touchés et, d’autre part, ils sortent plus souvent du réseau étroit. De nombreuses femmes fument activement mais n’atteignent pas le seuil d’inclusion applicable. Par exemple, ils sont également plus susceptibles d’avoir un cancer du poumon dans la famille, des antécédents personnels de cancer ou un diagnostic supplémentaire de BPCO.
« Nous supposons que ces facteurs de risque sont plus importants chez les femmes que chez les hommes. Malheureusement, le catalogue de critères actuellement en vigueur ne les couvre pas », explique Sabine Bohnet, directrice du centre de lutte contre le cancer du poumon à l’hôpital universitaire du Schleswig-Holstein, qui a également participé.
Dans l’étude, l’équipe préconise pour cette raison que les critères d’inclusion plus larges pour le dépistage soient mis en œuvre.
