Rien qu’en Allemagne, 1,8 million de personnes souffrent de démence et le nombre de cas augmente d’environ 440 000 chaque année – et la tendance est à la hausse. On estime que le nombre de cas de démence dans le monde augmentera d’environ 40 % d’ici 2030. La raison en est : l’évolution démographique et l’évolution des facteurs de style de vie de la société moderne.
La nutrition, clé de la recherche sur la prévention de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est actuellement considérée comme incurable. C’est pourquoi la science consacre actuellement beaucoup de temps à la recherche des facteurs de risque et des mesures préventives. Il est désormais reconnu qu’un mode de vie sain peut réduire le risque de maladie d’Alzheimer. La nutrition, en particulier, revêt une grande importance dans la recherche sur la prévention.
De plus en plus d’études montrent les conséquences négatives à long terme d’une alimentation composée en grande partie d’aliments transformés et produits industriellement. Une étude réalisée en 2022 par l’Université de São Paulo au Brésil a également approfondi les résultats. Comme l’écrivent les chercheurs, il existe un lien évident entre une alimentation hautement transformée et le développement de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques étudient le régime alimentaire et les capacités cognitives de plus de 10 000 sujets testés
Les scientifiques ont examiné plus de 10 000 sujets de test sur une période de dix ans. À intervalles réguliers, les gens ont rempli des questionnaires sur leurs habitudes alimentaires et leur consommation d’aliments transformés. C’était entre :
- aliments peu transformésqui ont été pasteurisés au maximum (par exemple fruits ou légumes frais, séchés ou surgelés ; grains entiers ; viande ; poisson et lait),
- aliments transformés (par exemple fruits en conserve, pain, fromage, produits à base de viande et de poisson salés, fumés ou conservés) et
- aliments hautement transformés (par exemple les aliments transformés industriellement qui contiennent des huiles, des graisses, du sucre, de l’amidon ou des exhausteurs de goût artificiels et qui ne contiennent pratiquement pas d’aliments frais).
En outre, les sujets testés ont subi deux tests différents trois fois par an pour vérifier leurs capacités mentales et cognitives. Les compétences suivantes ont été testées dans le cadre du test cognitif :
- Apprendre
- Argumenter
- Souviens-toi
- réflexion orientée solutions
- Capacité de prise de décision
- Attention
Les compétences exécutives ont été testées à l’aide d’un test de langue et de compréhension. Les compétences exécutives font référence aux fonctions mentales que les gens utilisent pour contrôler leur propre comportement à la lumière des conditions de leur environnement.
Les aliments hautement transformés augmentent le risque de maladie d’Alzheimer, même à petites doses
Le résultat : Les sujets dont le régime alimentaire était composé d’au moins 20 pour cent d’aliments hautement transformés présentaient un risque de déclin cognitif 28 pour cent plus élevé et un risque de déclin exécutif 25 pour cent plus élevé que les sujets qui consommaient le régime le moins transformé.
Sur la base d’un régime alimentaire de 2 000 calories, cela signifieraitque seulement 400 calories consommées sous forme d’aliments hautement transformés sont associées à un risque considérablement accru de maladies mentales. A titre de comparaison : 400 calories, ce n’est même pas l’énergie d’une demi-pizza surgelée.
Une alimentation équilibrée peut compenser les effets négatifs
À première vue, cela semble plus dramatique qu’il ne l’est en réalité. Une autre observation des chercheurs a montré que les sujets de test qui consommaient les 80 pour cent restants avec des aliments non transformés – c’est-à-dire des fruits et légumes, des produits à base de céréales complètes et des protéines maigres provenant de la viande et du poisson – ne présentaient aucun déclin cognitif ou exécutif.
On peut donc supposer que les aliments riches en nutriments et non transformés compensent les effets négatifs des produits hautement transformés – probablement parce que le corps (et l’esprit) sont toujours approvisionnés en micro et macronutriments importants.
« Réduire les aliments hautement transformés peut être un moyen efficace de prévenir les maladies cognitives », écrivent les scientifiques dans le rapport de recherche. Les conclusions des chercheurs correspondent aux recommandations de la règle dite des 80/20.
Si 80 pour cent de l’alimentation est constituée d’aliments non transformés et riches en nutriments, les 20 pour cent habituels sont « autorisés » à être totalement gratuits. En pratique, cela signifie, par exemple, que vous mangez trois repas équilibrés et non transformés, mais que vous êtes ensuite autorisé à « pécher » avec l’une des deux collations – cela est en fait bénéfique pour votre attitude mentale envers la nutrition et ne nuira en aucun cas à votre santé.
Autres facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer
Outre l’alimentation, d’autres facteurs peuvent également influencer le risque de maladie d’Alzheimer. L’Alzheimer Research Initiative résume les facteurs de risque les plus importants de démence, dont la plupart sont liés à un mode de vie sain :
- Blessures à la tête
- Consommation excessive d’alcool
- Pollution par les poussières fines
- Manque d’éducation
- Embonpoint
- Hypertension artérielle
- Capacité auditive altérée
- Fumée
- diabète
- Dépression
- Manque d’exercice
- Manque de contacts sociaux
