Des millions de personnes dans le monde continuent de ressentir des symptômes persistants après la COVID-19, une maladie connue sous le nom de COVID longue. Ces symptômes peuvent toucher des personnes de tous âges et incluent souvent des problèmes neurologiques tels que le « brouillard cérébral », qui rend la réflexion et la mémoire difficiles. Parce que ces problèmes peuvent perturber considérablement la vie quotidienne, les chercheurs travaillent à trouver des traitements efficaces.
Chao-Yi Wu, Ph.D., OT, du Département de neurologie, et Edmarie Guzmán-Vélez, Ph.D., du Département de psychiatrie de Mass General Brigham, sont les auteurs principaux et principaux d’un article publié dans eMédecineClinique intitulé « Effets du nicotinamide riboside sur les niveaux de NAD⁺, la cognition et la récupération des symptômes lors d’un long COVID : un essai contrôlé randomisé. »
L’essai clinique a testé si l’augmentation des niveaux de NAD⁺ – une molécule qui aide les cellules à produire de l’énergie – grâce au nicotinamide riboside (NR), une forme de vitamine B3, pourrait améliorer les résultats pour la santé. Les participants ont pris des suppléments NR pendant 20 semaines maximum et les changements ont été suivis au fil du temps.
La molécule NAD⁺ est présente dans toutes les cellules humaines et est essentielle à la production d’énergie, à la fonction immunitaire et au contrôle de l’inflammation. Des recherches antérieures suggèrent que le COVID-19 pourrait interférer avec les processus biologiques liés au NAD⁺, contribuant ainsi aux symptômes neurologiques.
Comment l’essai clinique a été mené
Dans cette étude, les chercheurs voulaient savoir si l’augmentation du NAD⁺ via une supplémentation en NR pouvait améliorer la fonction cognitive et atténuer les symptômes courants du COVID long.
Les chercheurs ont mené un essai clinique de 24 semaines au Massachusetts General Hospital entre août 2021 et septembre 2023, recrutant 58 personnes atteintes d’un long COVID qui ont été réparties au hasard en deux groupes :
- Un groupe a pris 2 000 mg de NR chaque jour pendant 20 semaines.
- L’autre groupe a pris un placebo (une fausse pilule) pendant 10 semaines, puis est passé à NR pendant les 10 semaines suivantes.
Pour garantir des résultats impartiaux, ni les participants ni les chercheurs ne savaient au début qui recevait le véritable supplément.
L’équipe a mesuré les niveaux de NAD⁺ au moyen d’analyses sanguines et a demandé aux participants de répondre à des enquêtes et à des tests cognitifs sur la mémoire, le sommeil, la fatigue et l’humeur au début, à 10 semaines et à 20 semaines.
Sur les 58 personnes qui ont participé à l’étude, 37 ont commencé immédiatement la NR et 21 ont commencé avec le placebo. Seules 18 personnes ont suivi le protocole complet de 22 semaines. Les autres ont quitté l’étude pour des raisons telles que contracter à nouveau le COVID, déménager, changer de médicament ou ressentir d’éventuels effets secondaires.
Principales conclusions et ce qu’elles peuvent signifier
Lorsque les enquêteurs ont comparé les deux groupes, ils n’ont pas constaté de différences majeures dans les scores de réflexion ou de mémoire, qui étaient les principaux objectifs de l’étude. D’autres symptômes comme la fatigue, le sommeil et l’humeur n’ont pas non plus montré de grandes différences entre les groupes.
Cependant, dans des analyses exploratoires post-hoc avec un échantillon légèrement plus grand de toutes les personnes ayant pris de la NR pendant au moins 10 semaines, les chercheurs ont observé des améliorations de la fatigue, du sommeil et des symptômes dépressifs autodéclarés après 10 semaines de supplémentation en NR par rapport à la ligne de base.
Certains ont également obtenu de meilleurs résultats dans une tâche de fonctionnement exécutif, un ensemble de compétences mentales qui nous aident, par exemple, à planifier, à organiser et à passer d’une tâche à l’autre. Cela suggère que certaines personnes pourraient bénéficier de l’utilisation de la NR, même si les résultats globaux n’ont pas montré de différences claires entre les groupes.
Le long COVID affecte environ 400 millions de personnes dans le monde, mais ses causes restent floues. Dans cette étude, la NR à forte dose a augmenté en toute sécurité les niveaux de NAD⁺. Bien que les résultats soient mitigés, les résultats suggèrent que l’augmentation du NAD⁺ pourrait jouer un rôle dans l’atténuation des symptômes tels que la fatigue et le manque de sommeil chez certaines personnes. Cela indique une direction prometteuse pour les futurs traitements.
Sécurité, limites et prochaines étapes
Les effets secondaires les plus courants étaient légers, tels que des ecchymoses ou des éruptions cutanées. Aucun n’était grave et seuls quelques participants ont arrêté le traitement en raison d’effets secondaires.
Les études futures devraient inclure des groupes plus grands et plus diversifiés pour confirmer ces résultats et identifier ceux qui en bénéficient le plus. Par exemple, les hommes et les femmes réagissent-ils différemment ? Les personnes ayant des niveaux de NAD⁺ de base inférieurs ou une inflammation plus élevée sont-elles plus susceptibles de s’améliorer ? Étant donné que le COVID long implique souvent une inflammation, une question importante est de savoir si l’augmentation du NAD⁺ peut aider à la réduire.
L’équipe prévoit également d’analyser les données sur l’activité physique collectées au cours de l’essai, ainsi que d’examiner si d’autres suppléments pris par les participants ont influencé les effets de NR.
