Dans un commentaire publié dans Gastro-entérologied’éminents experts demandent instamment que tous les nouveau-nés aux États-Unis continuent de recevoir la première dose du vaccin contre l’hépatite B dans les 24 heures suivant la naissance.
Les vaccins contre l’hépatite B sont sûrs et efficaces avec plus d’un milliard de doses administrées dans le monde.
Depuis 1991, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP) recommandent un vaccin contre l’hépatite B pour tous les nourrissons, et pas seulement pour ceux nés de mères ayant été testées positives pour l’hépatite B, la première dose étant administrée dans les 24 heures suivant la naissance pour les nourrissons nés de mères ayant été testées positives pour l’hépatite B.
Leur recommandation a été mise à jour en 2005 pour préciser que la première dose doit être administrée dans les 12 heures suivant la naissance pour les nourrissons nés de mères testées positives pour l’hépatite B et avant la sortie de l’hôpital pour les autres nourrissons.
En 2018, le moment de la première dose a été mis à jour pour être dans les 24 heures suivant la naissance pour tous les nourrissons, y compris les nourrissons prématurés et ceux nés de mères dont le test d’hépatite B était négatif.
Les auteurs de ce commentaire ont identifié cette « dose de naissance » universelle comme un filet de sécurité essentiel pour prévenir l’infection chronique par l’hépatite B, qui peut entraîner une mort prématurée par cirrhose ou cancer du foie.
Le résultat de ces politiques a été une baisse de 95 % des infections infantiles par l’hépatite B, ce qui a permis d’éviter environ un million d’hospitalisations et 90 000 décès.
Dans cette séance de questions-réponses, la première auteure Anna S. Lok, MD, professeure de recherche en hépatologie Alice Lohrman Andrews à Michigan Medicine, discute de l’importance de la vaccination universelle continue contre l’hépatite B pour les enfants à la naissance.
Pourquoi est-il important que tous les enfants reçoivent un vaccin contre l’hépatite B à la naissance, et pas seulement les enfants nés de mères testées positives ?
Nous ne connaissons pas le statut de chaque mère : le système de santé américain n’est pas parfait.
Beaucoup de gens n’ont pas d’assurance ou arrivent très tard à l’hôpital. Ils apparaissent pendant le travail et vous n’avez pas nécessairement la possibilité de vérifier le statut de la mère. Mais si vous vaccinez tous les nouveau-nés, vous n’aurez pas à vous inquiéter pour les nourrissons dont la mère a un statut d’hépatite B inconnu.
L’autre problème est que nous supposons que la seule source d’infection vient de la mère, mais ce n’est pas vrai, car certains bébés peuvent être infectés par d’autres personnes.
Il existe des preuves que les pères peuvent transmettre l’infection. Dans certaines familles, ce sont les grands-parents qui s’occupent du bébé. Ou encore, ce pourrait être la nounou qui s’occupe du bébé. Ou vous déposez votre bébé à la garderie. Et vous ne connaissez pas le statut des personnes qui fréquentent la garderie ou des autres enfants de la garderie.
Bien sûr, le contact entre les autres et le bébé est différent du contact entre la mère et le bébé. Mais les bébés ont des égratignures et la peau peut se briser.
Si les bébés sont infectés, ils ont 90 % de chances de développer une infection chronique, qui peut entraîner une cirrhose, un cancer du foie et une mort prématurée. Si votre système immunitaire est mature et que vous êtes infecté à l’âge adulte, votre risque de contracter une infection chronique n’est que de 5 %.
Pourquoi est-il important que les gens soient vaccinés lorsqu’ils sont enfants ?
En plus du risque d’infection chronique de 90 %, si les enfants sont infectés, ils peuvent propager davantage l’infection.
L’autre problème est l’aspect pratique. Essayer de faire vacciner les adolescents et les adultes est une question très délicate, car nous ne disposons pas d’une bonne infrastructure.
Faire vacciner les bébés dès le premier jour, lorsqu’ils sont à l’hôpital, a beaucoup plus de chances d’y parvenir.
Les vaccins contre l’hépatite B sont-ils sans danger pour les enfants ?
Le vaccin contre l’hépatite B a été approuvé pour la première fois en 1981. Plus d’un milliard de doses ont déjà été administrées.
C’est l’un des rares vaccins dont l’utilisation chez les nouveau-nés et les femmes enceintes a été approuvée. Ce sont les personnes les plus vulnérables. Il y a très peu de produits dont nous approuvons l’utilisation chez les nouveau-nés dans les 12 à 24 heures suivant la naissance. Il y a très peu de choses que nous pouvons recommander à l’aise pendant la grossesse.
Quel message global adressez-vous aux parents et aux décideurs politiques sur cette question ?
Nous disposons de vaccins sûrs et efficaces qui existent depuis 45 ans. Et si nous utilisons le vaccin de manière appropriée et le donnons à chaque nouveau-né au moment de la naissance, nous pouvons prévenir les infections. Nous n’avons pas à craindre que les enfants contractent des infections chroniques, une cirrhose ou un cancer du foie.
C’est le moyen le plus rentable de prévenir l’infection, plutôt que d’attendre que les gens soient infectés et de les surveiller et de les traiter pour le reste de leur vie. Nous avons des traitements contre l’hépatite B mais ils n’éliminent pas le virus et ne guérissent pas la maladie.
Si un vaccin pouvait prévenir d’autres maladies chroniques, comme le diabète, je suis sûr que nous le ferions. C’est juste que nous n’avons pas de vaccin contre le diabète.
Nous pouvons prévenir l’hépatite B chronique et nous disposons de nombreuses données démontrant que les vaccins fonctionnent et sont sûrs.
