La tuberculose (TB) continue d’être l’une des principales causes de maladies infectieuses et de décès dans le monde. Bien qu’elle soit traitable, les lacunes en matière de dépistage et de diagnostic ont permis à la maladie de persister en tant que menace majeure pour la santé mondiale. Dans des régions comme l’Asie du Sud-Est, où les taux de tuberculose restent élevés, ces défis sont particulièrement urgents.
Une nouvelle étude menée par Yale, publiée dans The Lancet Regional Health – Pacifique occidentaloffre des preuves de stratégies de dépistage de la tuberculose plus efficaces qui pourraient améliorer la détection et les résultats dans les populations à haut risque.
Les chercheurs ont concentré leurs efforts en Malaisie, un pays où l’incidence de la tuberculose a continué d’augmenter au cours de la dernière décennie. Le risque de transmission est particulièrement élevé dans les prisons, où la surpopulation, une mauvaise ventilation et un accès limité aux outils de diagnostic rendent difficile une détection précoce.
« À l’échelle mondiale, il existe de multiples lacunes en matière de soins de santé parmi les personnes incarcérées », déclare Sheela Shenoi, MD, auteure principale de l’étude et professeure agrégée de médecine (maladies infectieuses) à la Yale School of Medicine.
Élargir l’accès à un diagnostic et à un traitement rapides dans les environnements à haut risque tels que les prisons contribue à préserver la santé, à prévenir la progression de la maladie et à réduire la transmission à l’intérieur et à l’extérieur des murs des prisons, explique Shenoi. « Le milieu carcéral est un point de contact unique pour fournir des soins qui profitent non seulement aux individus, mais qui protègent également la communauté dans son ensemble », ajoute-t-elle.
Shenoi note qu’un meilleur dépistage de la tuberculose dans les prisons permet également aux cliniciens de détecter une infection tuberculeuse latente, une forme latente de la maladie qui peut ensuite devenir active et contagieuse. L’identification et le traitement de la tuberculose latente sont essentiels pour briser le cycle de l’infection et faire progresser la lutte mondiale contre la tuberculose.
Les chercheurs ont comparé les performances de plusieurs méthodes de dépistage de la tuberculose chez plus de 500 hommes entrant dans la prison de Kajang, le plus grand établissement pénitentiaire du pays.
En règle générale, le dépistage de la tuberculose dans les prisons repose uniquement sur les symptômes signalés pour déterminer qui doit subir des tests supplémentaires. Dans cette étude, les participants ont subi à la fois un dépistage standard des symptômes et des outils de dépistage supplémentaires, tels que des radiographies pulmonaires et un simple test sanguin mesurant la protéine C-réactive (CRP), un indicateur d’inflammation, avant que des tests de diagnostic de confirmation ne soient effectués.
Les chercheurs ont découvert que l’ajout de ces outils au dépistage des symptômes aidait à repérer les personnes qui, autrement, n’auraient pas fait l’objet d’un test de dépistage de la tuberculose. L’étude a également révélé que l’approche la plus efficace variait en fonction des conditions comorbides telles que le VIH ; les radiographies pulmonaires étaient plus efficaces pour le dépistage de la tuberculose chez les personnes non infectées par le VIH, tandis que les tests de CRP étaient plus efficaces chez les personnes vivant avec le VIH.
Shenoi espère que ces résultats contribueront à éclairer les stratégies de dépistage de la tuberculose et d’autres maladies infectieuses dans les prisons de Malaisie et du monde entier. En élargissant le nombre de personnes bénéficiant des tests de diagnostic, ces approches pourraient découvrir davantage de cas cachés de tuberculose et renforcer les efforts visant à contrôler sa propagation dans les contextes à haut risque.
« Nous avons eu des discussions très productives avec le ministère malaisien de la Santé, qui s’est associé à nous dans ce travail », ajoute Shenoi. « Ils ont été enthousiasmés par ce projet et réfléchissent de manière critique à ce qu’il est possible de mettre en œuvre dans les prisons. »
