La poliomyélite, également connue sous le nom de polio, est une maladie contagieuse causée par le poliovirus. Grâce au développement de vaccins efficaces, le poliovirus a été largement éradiqué et n’était endémique que dans deux pays en 2024. Toutefois, jusqu’à ce que le virus soit éradiqué dans le monde, la protection vaccinale est également importante en Allemagne, car le virus pourrait être réintroduit à tout moment.
Les épidémiologistes du Centre Helmholtz pour la recherche sur les infections (HZI) ont montré que de nombreuses personnes ne connaissent pas leur statut vaccinal et ne peuvent pas le trouver sur leur carnet de vaccination.
Dans une interview à l’occasion de la Journée mondiale contre la polio le 24 octobre, le Dr Carolina Klett-Tammen, chef adjointe du département d’épidémiologie clinique du département d’épidémiologie du HZI, explique les résultats de l’étude, publiés dans la revue Santé publique BMC.
Il n’y a eu aucun cas de polio en Allemagne depuis plus de 30 ans. Qu’est-ce qui vous a incité à vous pencher sur la protection vaccinale contre la poliomyélite en Allemagne ?
Le rapport de fin 2024 selon lequel l’Institut Robert Koch (RKI) avait découvert des poliovirus dans les eaux usées de plusieurs grandes villes allemandes nous a incités à examiner de plus près le statut de vaccination contre la polio. Pour ce faire, nous avons utilisé un ensemble de données de cohorte que nous avions déjà sous la main. Nous avons été très surpris par le résultat, car le taux de vaccination était bien inférieur à ce que l’on suppose généralement dans les études de population.
Comment avez-vous ensuite procédé pour enquêter plus en détail sur le statut vaccinal ?
Plus de 1 000 participants à l’étude de cohorte PCR-4-ALL ont répondu à un questionnaire. Avec l’aide de cette cohorte numérique, nous étudions actuellement des stratégies de test en situation d’épidémie afin de mieux nous préparer aux pandémies. Pendant la saison froide, les participants se testent chaque semaine pour le virus respiratoire syncytial (VRS), la grippe et le SRAS-CoV-2 et signalent s’ils présentent des symptômes via l’application numérique HZI PIA (Prospective Monitoring and Management App).
À l’occasion de la découverte de poliovirus dans les eaux usées, nous avons étudié si nous pouvions également examiner à court terme le statut immunitaire de la cohorte. Les sujets testés nous ont fourni des informations sur les vaccinations contre la polio documentées et autodéclarées, c’est-à-dire celles dont ils se souviennent avoir reçu.
Qu’avez-vous découvert en évaluant les questionnaires ?
Pour 20 % des participants, une vaccination contre la polio déclarée par eux-mêmes n’est pas documentée dans le carnet de vaccination. Si l’on tente de déterminer le taux de vaccination sur la base des seuls carnets de vaccination, on risque de le sous-estimer. De plus, pour 40 % des doses de vaccin documentées, les personnes interrogées n’ont pas pu identifier, à partir de leur carnet de vaccination, quel vaccin contre la polio ils avaient reçu. Soit ce n’est pas bien documenté, soit ils ne peuvent pas le lire.
Les taux de vaccination autodéclarés montrent également que le taux de vaccination de la population devrait être plus élevé pour garantir une protection efficace de la population. Mais la découverte la plus importante de notre étude réside dans les différences élevées entre les taux de vaccination documentés et autodéclarés.
Que peut faire maintenant quelqu’un s’il n’est pas sûr d’être suffisamment vacciné contre la polio ?
Pour les germanophones, le RKI propose des arbres de décision utiles pour déterminer si la protection vaccinale est complète. Cependant, selon la date de naissance et les vaccins utilisés, il est assez complexe de déterminer si un rappel est nécessaire, comme le montre également notre étude. Ma recommandation est donc d’emporter votre carnet de vaccination avec vous lors de votre prochain rendez-vous chez votre médecin de famille et de le faire vérifier sur place.
Un taux de vaccination élevé est également important dans des pays comme l’Allemagne qui sont actuellement exempts de polio. L’objectif est d’éradiquer la polio à l’échelle mondiale. La Journée mondiale annuelle contre la polio, le 24 octobre, rappelle également cet objectif. Nous devons donc également identifier les lacunes cachées de l’immunité dans notre pays et tenter d’y remédier. La première étape dans cette direction est la détermination valide de l’immunité induite par le vaccin dans différents groupes de population. L’objectif d’éradication de la poliomyélite dans le monde ne peut être atteint que grâce à des efforts conjoints, même dans les pays où le virus ne circule pas actuellement.
