La lutte contre le paludisme est au point mort après deux décennies de progrès, le changement climatique et la croissance démographique étant parmi les facteurs qui menacent une résurgence de cette maladie potentiellement mortelle, ont déclaré mardi des militants.
Un financement insuffisant pour des programmes de prévention de plus en plus coûteux met en péril les efforts de lutte contre la maladie transmise par les moustiques, ce qui coûte des centaines de milliers de vies et des milliards de dollars, ont-ils déclaré.
L’impact serait plus fortement ressenti en Afrique, qui représente 95 % des cas de maladie qui a fait 590 000 décès dans le monde en 2023, ont déclaré l’Alliance des dirigeants africains contre le paludisme (ALMA) et Malaria No More UK dans un nouveau rapport.
Plusieurs pays africains ont signalé une recrudescence des cas entre janvier et juin 2025 après de fortes pluies, ont-ils indiqué.
La mortalité due au paludisme a diminué de moitié au cours des deux dernières décennies, indique le rapport publié avant une réunion du 21 novembre en Afrique du Sud visant à garantir les contributions au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui couvre 59 % des dépenses liées au paludisme.
« Cependant, un financement insuffisant a freiné les progrès en matière de lutte contre le paludisme », a-t-il ajouté.
« Une tempête parfaite de changement climatique, de résistance croissante aux médicaments et aux insecticides, de perturbations commerciales et d’insécurité mondiale compromet encore davantage l’efficacité des interventions contre le paludisme. »
Il y a eu environ 263 millions de cas de paludisme dans le monde en 2023, soit une augmentation de 11 millions de cas par rapport à l’année précédente, selon le Rapport mondial sur le paludisme 2024 de l’ONU.
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« La hausse des températures et les inondations dues au changement climatique ont augmenté le nombre de sites de reproduction des moustiques », a déclaré à l’AFP la secrétaire exécutive de l’ALMA, Joy Phumaphi.
Au Rwanda, par exemple, ces sites existent désormais à des altitudes plus élevées qu’auparavant, a-t-elle déclaré lors d’un entretien.
Le moustique Anopheles stephensi, porteur du paludisme, originaire d’Asie, s’est entre-temps propagé en Afrique tandis que la résistance aux insecticides a augmenté, a-t-elle expliqué.
Les méthodes de prévention de nouvelle génération, telles que les moustiquaires à double insecticide et l’utilisation de drones pour disperser les produits chimiques qui tuent les larves de moustiques, sont efficaces mais aussi plus coûteuses, a-t-elle expliqué.
Dans le même temps, la population africaine a presque doublé au cours des 30 dernières années. « C’est plus cher, mais nous devons aussi couvrir une plus grande population qu’avant », a déclaré Phumaphi.
Le paludisme, plus répandu au Nigeria, est l’une des principales causes d’absentéisme des travailleurs et des étudiants, et provoque également des perturbations dans l’apprentissage et les fonctions cognitives chez les enfants.
En plus de sauver des vies, débarrasser les pays de la maladie aurait des retombées « massives » sur les économies, notamment en stimulant la productivité et le tourisme, a déclaré Phumaphi.
Le paludisme « entraîne d’énormes sommes à payer de la poche des ménages et constitue une cause majeure de pauvreté », a-t-elle déclaré. « Une fois ce marché protégé, leur pouvoir d’achat est énorme. »
Un vaccin antipaludique utilisé dans 23 pays africains était efficace à environ 40 % et devait être accompagné d’autres mesures de prévention. Mais on espère qu’un nouveau vaccin en cours d’essais sur l’homme montrera une efficacité de 80 %, a-t-elle déclaré.
La modélisation du financement a montré qu’un arrêt de toutes les interventions de prévention pourrait coûter à l’Afrique 83 milliards de dollars de PIB perdu d’ici 2030, ainsi que 525 millions de cas supplémentaires et 990 000 décès supplémentaires, en plus d’un bilan annuel déjà élevé, selon le rapport.
