Des études ont montré que la densité des détaillants de tabac dans un quartier est associée au tabagisme, principale cause de maladies et de décès évitables. Mais et si les fumeurs et les décideurs politiques étaient capables de comprendre l’impact de cette exposition non seulement au niveau de la population mais aussi au niveau individuel ? Plutôt que de s’appuyer sur des périodes de mémorisation plus longues et sur des hypothèses sur la façon dont les gens se déplacent dans leur quartier, comme le font de nombreuses études, et si les chercheurs pouvaient suivre les mouvements et les comportements des fumeurs plus naturellement, heure par heure, jour après jour ?
Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont découvert que les fumeurs signalaient des niveaux de manque significativement plus élevés et fumaient beaucoup plus de cigarettes les jours où leur exposition aux lieux vendant du tabac était plus élevée, comme le montre la géolocalisation de leur téléphone. Lorsque les participants se trouvaient à proximité de magasins de tabac plus nombreux que d’habitude au cours de la dernière heure, ils ont également déclaré avoir fumé plus de cigarettes. Ces résultats sont publiés dans Réseau JAMA ouvert.
« Pour les fumeurs, il est important de savoir qu’être exposé à des magasins vendant du tabac est risqué », explique l’auteure principale Emily Falk, professeure à l’Annenberg School for Communication et experte en science du changement de comportement. « Il est important que les décideurs politiques le sachent également, car les lieux qui vendent du tabac sont concentrés dans des communautés qui disposent déjà de moins de ressources. Pour chacun, savoir dans quelle mesure les endroits où nous passons du temps peuvent influencer notre prise de décision est important. »
L’idée de cette étude interdisciplinaire date de 2014 et, au fil du temps, l’équipe s’est élargie pour inclure des experts en communication sur la santé, en marketing du tabac et en analyse géospatiale, ainsi qu’une équipe de chercheurs qui ont dirigé la collecte de données, explique la directrice de recherche du projet, Nicole Cooper, qui est maintenant directrice générale de la recherche au laboratoire de neurosciences de la communication de Falk.
Les chercheurs ont suivi chacun des 273 participants, qui vivent en Pennsylvanie, au New Jersey et au Delaware et sont âgés de 21 à 65 ans, sur une période de 14 jours. Les participants ont été invités à signaler leurs envies de fumer et le nombre de cigarettes fumées quatre fois par jour – deux fois à la même heure chaque jour et deux fois à un moment aléatoire dans une fenêtre de 4 heures – ainsi que le nombre de cigarettes fumées quotidiennement.
Pour mesurer l’exposition au détail du tabac, les chercheurs ont construit une base de données de 36 580 détaillants, tels que des dépanneurs, des épiceries et des fumoirs, dans les trois États et ont comparé ces sites aux journaux de localisation des participants. Le premier auteur Benjamin Muzekari, doctorant à Annenberg, affirme que « l’exposition » signifie que les participants auraient pu se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur des détaillants, et il n’est pas clair dans quelle mesure les participants étaient conscients de leur exposition à la vente au détail de tabac.
« Cette étude donne un aperçu des associations dynamiques entre l’exposition naturaliste aux détaillants de tabac et les comportements tabagiques, qui peuvent éclairer les politiques publiques et les interventions de changement de comportement en matière de santé pour réduire le tabagisme », écrivent les auteurs.
Pour l’avenir, ces cartes montrant où les participants ont passé leur temps peuvent aider les chercheurs à comprendre d’autres aspects de leur environnement, tels que l’exposition à la pollution, la chaleur et le temps passé dans des espaces verts avec des arbres, explique Falk. « Nous nous intéressons à la manière dont ces facteurs plus larges pourraient se combiner à l’exposition à des facteurs de risque tels que la vente au détail de tabac pour rendre plus ou moins probable que les gens fument, fassent de l’exercice ou ressentent du stress, et comment tout cela se traduit par plus ou moins de bien-être », dit-elle.
Muzekari note que les chercheurs utilisent également l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour étudier ce qui se passe dans le cerveau lorsque les fumeurs voient des images de marketing du tabac. Cela peut donner un aperçu du lien entre l’exposition au détail, l’envie de fumer et le tabagisme, et fournir des informations sur les objectifs d’intervention.
