Deux Californiens diagnostiqués avec mpox pourraient être les premiers cas américains résultant de la propagation locale d’une version différente du virus, ont déclaré les responsables de la santé.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Long Beach a confirmé cette semaine le premier cas grâce à des tests effectués dans un laboratoire d’État. Les responsables de la santé du comté de Los Angeles ont signalé jeudi un deuxième cas similaire.
Le risque pour le public est faible, affirment les responsables.
Ce ne sont pas les premiers cas américains de ce que l’on appelle le clade I mpox. Mais les six cas précédents concernaient des voyageurs internationaux soupçonnés d’avoir été infectés à l’étranger.
Les deux personnes infectées en Californie ont été hospitalisées et se rétablissent désormais chez elles. Les responsables ont refusé de donner d’autres détails. Mais « à ce stade de nos enquêtes, nous n’avons identifié aucun lien entre les deux cas », a déclaré Jennifer Ann Gonzalez, responsable des affaires publiques par intérim du département de santé de Long Beach.
Long Beach est située dans le comté de Los Angeles mais possède son propre service de santé municipal. Les enquêteurs affirment n’avoir trouvé aucun contact étroit ayant voyagé à l’étranger et n’avoir confirmé aucun cas supplémentaire. Quelques-uns des contacts étroits de la personne ont reçu un vaccin, a déclaré Nora Balanji, coordinatrice des maladies transmissibles du département de Long Beach.
« Nous n’avons aucune preuve qu’il y ait une transmission communautaire continue », a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose que nous étudions. C’est quelque chose qui nous préoccupe. »
La variole du singe, également connue sous le nom de variole du singe, est une maladie rare causée par une infection par un virus de la même famille que celui qui cause la variole. Il est endémique dans certaines parties de l’Afrique.
Les symptômes plus légers peuvent inclure de la fièvre, des frissons et des courbatures. Dans les cas plus graves, des lésions peuvent apparaître sur le visage, les mains, la poitrine et les organes génitaux.
Une version du virus, appelée clade II, a été à l’origine d’une crise sanitaire internationale en 2022, lorsque les infections se sont multipliées dans des dizaines de pays, principalement parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. À un moment donné, les États-Unis enregistraient en moyenne près de 500 cas par jour.
Les infections étaient rarement mortelles, mais de nombreuses personnes souffraient de lésions cutanées douloureuses pendant des semaines. Ces épidémies ont diminué plus tard cette année-là, en partie grâce au vaccin Jynneos fabriqué par Bavarian Nordic.
L’autre version, connue sous le nom de clade I, peut également se propager par le sexe, mais aussi par d’autres formes de contact. En Afrique, elle a infecté un plus grand nombre de personnes, notamment des enfants.
Une forme plus récente du virus clade I a été largement transmise en Afrique orientale et centrale. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la situation comme une urgence de santé publique, mais le mois dernier, elle a déclaré que le problème s’était suffisamment atténué pour qu’il ne s’agisse plus d’une urgence internationale.
Pourtant, « il est préoccupant de savoir si ce virus est arrivé ici et s’il commence maintenant à se transmettre de personne à personne », a déclaré le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt.
Le rapport de cas intervient au milieu d’une fermeture du gouvernement fédéral et du licenciement de centaines d’employés des Centers for Disease Control and Prevention, basés à Atlanta, l’agence qui serait habituellement impliquée dans la réponse.
Balanji a déclaré que quelques experts du CDC étaient disponibles pour parler de la situation à son département. Mais Schaffner a noté que « plus la fermeture est longue, plus les réponses de santé publique à toute épidémie sont altérées ».
Un porte-parole du ministère américain de la Santé et des Services sociaux a renvoyé les questions aux autorités sanitaires locales.
