Une personne vivant dans la banlieue de New York a été testée positive au chikungunya, un virus transmis par les moustiques, plus souvent observé en Amérique du Sud et qui n’a pas été transmis sur le continent américain depuis une décennie.
Les responsables de la santé ont déclaré que le virus, qui provoque souvent de la fièvre et des douleurs articulaires, a été identifié chez un patient de Long Island qui a commencé à ressentir des symptômes en août après avoir voyagé hors de la région, mais pas hors du pays.
Le patient a probablement contracté le virus à la suite d’une piqûre de moustique, mais on ne sait pas exactement où cela s’est produit. Le virus n’a pas été détecté dans les bassins de moustiques locaux et ne se transmet pas directement d’une personne à une autre.
Voici ce qu’il faut savoir sur le chikungunya :
Qu’est-ce que le chikungunya ?
Le chikungunya est une maladie provoquée par un virus du même nom.
Le virus chikungunya a été identifié pour la première fois chez des personnes malades lors d’une épidémie en Tanzanie en 1952. Son nom est dérivé d’un mot de la langue makonde, qui signifie « celui qui se penche », en raison de la douleur intense qu’il peut provoquer.
Le chikungunya est transmis par des moustiques infectés et provoque généralement des symptômes légers. La majorité des personnes atteintes du chikungunya se rétablissent sans avoir besoin de soins médicaux après une à deux semaines.
Quels sont les symptômes du chikungunya ?
Le chikungunya produit généralement des symptômes tels que fièvre, douleurs musculaires, nausées, fatigue et éruption cutanée.
Mais dans de rares cas, cela peut provoquer des douleurs articulaires débilitantes qui persistent pendant des mois, voire des années. Les patients gravement malades doivent souvent être hospitalisés en raison du risque de lésions organiques.
L’Organisation mondiale de la santé affirme que les cas graves et les décès sont rares et surviennent principalement chez les bébés ou les personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Existe-t-il un traitement ou un vaccin ?
Il n’existe pas de traitement spécifique contre le chikungunya, mais les agents de santé peuvent traiter les symptômes en administrant des médicaments pour faire baisser la fièvre ou soulager les douleurs musculaires.
Deux vaccins ont été approuvés dans plusieurs régions, dont la Grande-Bretagne, le Brésil, le Canada et l’Europe. Ceux-ci sont principalement destinés aux voyageurs et ne sont pas largement disponibles dans les pays les plus touchés par le chikungunya.
Où apparaît habituellement le chikungunya ?
Le chikungunya provoque des épidémies régulières en Afrique, en Asie et dans les Amériques, avec occasionnellement de petites épidémies en Europe.
En août, il y avait eu environ 317 000 cas de chikungunya cette année, dont 135 décès dans 16 pays et territoires, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Les pays qui ont signalé le plus grand nombre d’infections sont le Brésil, la Bolivie, l’Argentine et le Pérou.
Que se passe-t-il aux États-Unis ?
Le cas confirmé à New York était le premier cas acquis localement aux États-Unis depuis 2015, ce qui signifie que la personne a été infectée sans voyager ailleurs. Il y a dix ans, une personne a été infectée au Texas, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Deux cas ont été enregistrés dans les territoires américains en 2019.
C’est la première fois qu’un cas acquis localement est détecté à New York, a déclaré le département de la Santé de l’État.
Les responsables de la santé ont déclaré que le virus peut être transmis lorsqu’un moustique pique un voyageur infecté, devient infecté et pique une autre personne.
Le type de moustique connu pour transmettre le chikungunya, le moustique Aedes albopictus, est présent dans certaines parties du nord de l’État de New York, et les gens doivent faire attention à éviter d’être piqués en portant des manches longues et en éliminant l’eau stagnante des objets comme les pots de fleurs, ont déclaré les responsables de la santé.
Cependant, les températures nocturnes plus froides actuellement enregistrées à New York rendent le risque de transmission dans la région « très faible », a déclaré le commissaire à la santé de l’État, James McDonald, dans un communiqué.
Bien que les cas acquis localement aient été pratiquement inexistants ces dernières années, le CDC a recensé un certain nombre d’infections liées aux voyages aux États-Unis, dont 199 en 2024 et 152 en 2023, selon les données de l’agence.
Assistons-nous à davantage d’épidémies de chikungunya ?
Oui.
Le nombre d’épidémies a augmenté depuis 2000, tout comme il y a eu davantage d’épidémies d’autres maladies transmises par les moustiques comme la dengue et le Zika, selon Robert Jones, professeur adjoint à la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Jones a déclaré dans un communiqué qu’en 2013, le chikungunya a été observé pour la première fois sur l’île de Saint-Martin et qu’au cours des trois années suivantes, des cas ont été confirmés dans près de 50 pays des Caraïbes et des Amériques, avec plus d’un million de cas suspects.
Jones a déclaré que le risque d’épidémie de chikungunya avait augmenté en raison du changement climatique et de l’expansion urbaine.
