Selon une nouvelle étude publiée dans Dépendance. Les ex-fumeurs semblent recommencer à fumer le plus souvent parce qu’ils sont épuisés par la vigilance constante nécessaire pour rester non-fumeur.
Cet effet est appelé fatigue psychologique liée au sevrage, et son influence sur les ex-fumeurs n’est pas affectée par la durée pendant laquelle une personne est un ex-fumeur ou par le fait qu’elle vape pour réduire ses envies de fumer.
Même après des années sans fumer, après que les symptômes de sevrage et les réponses conditionnées ne soient plus forts, et même avec des bouffées régulières de nicotine provenant du vapotage, le coût mental et émotionnel cumulé du maintien de l’arrêt du tabac peut devenir si élevé qu’il submerge les capacités d’adaptation et la motivation à s’abstenir.
Cette étude a suivi près de 2 000 anciens fumeurs adultes en Australie, au Canada, en Angleterre et aux États-Unis. La plupart des participants avaient arrêté de fumer des années avant le début de l’étude. Au début de l’étude, chaque participant a exprimé :
- à quel point il était fatigué d’avoir essayé de rester sans tabac
- quelle était la force de l’envie de fumer au cours des dernières 24 heures
- dans quelle mesure il ou elle était confiant de rester un ancien fumeur
Deux ans plus tard, 9,2 % des ex-fumeurs avaient recommencé à fumer. Le risque de rechute chez les ex-fumeurs très fatigués était 1,64 fois plus élevé que chez ceux peu fatigués. En d’autres termes, les ex-fumeurs qui étaient les plus fatigués d’essayer de continuer à ne pas fumer avaient un risque de rechute 64 % plus élevé que les ex-fumeurs qui n’exprimaient aucune fatigue pour cesser de fumer.
Une forte envie de fumer et une faible confiance dans le fait de rester un ancien fumeur prédisaient également une rechute tabagique, mais la force prédictive de la fatigue liée au sevrage était à la fois plus forte et au moins en partie indépendante de ces deux autres mesures.
L’auteur principal, le Dr Hua Yong, de l’Université Deakin en Australie, déclare : « Il est notoirement difficile d’arrêter de fumer. Environ 95 % des tentatives non assistées pour arrêter de fumer se terminent par une rechute, et même lorsque des traitements fondés sur des preuves comme les patchs à la nicotine sont utilisés, les taux de rechute restent élevés.
« Notre recherche suggère que » la fatigue liée aux efforts pour ne pas fumer « peut être un outil de dépistage utile pour détecter les ex-fumeurs qui présentent un risque plus élevé de rechute et leur apporter un soutien lorsqu’ils en ont besoin. Nous pourrions intégrer l’évaluation de la fatigue liée au sevrage dans les contrôles de santé de routine et être prêts à fournir des interventions de prévention des rechutes si nécessaire. Il pourrait également être conseillé aux ex-fumeurs de demander davantage d’aide lorsqu’ils commencent à ressentir de la fatigue. «
Fourni par la Société pour l’étude de la toxicomanie
