Une nouvelle étude portant sur des Australiens souffrant d’un long COVID a révélé que 56 % d’entre eux présentaient encore des symptômes persistants six mois après leur infection initiale, selon les experts de l’Université nationale australienne (ANU). Dans la plupart des cas, les symptômes comprenaient de la fatigue, un essoufflement et de la toux.
L’étude, menée en collaboration avec le ministère de la Santé d’Australie occidentale, a été publiée dans la revue Épidémiologie et infection.
Les résultats font suite à une étude de 2024 dirigée par le Dr Mulu Woldegiorgis qui a interrogé 11 000 personnes d’Australie-Occidentale trois mois après avoir contracté le COVID-19. Près d’une personne sur cinq (18,2 %) avait développé une longue COVID. Les chercheurs ont ensuite suivi le même groupe de personnes six mois après leur infection initiale.
« Nous voulions avoir une idée de la trajectoire des personnes atteintes d’un long COVID. Après six mois, le nombre moyen de symptômes est resté stable, ce qui indique peu d’amélioration », a-t-elle déclaré.
Un tiers des personnes atteintes d’un long COVID persistant ont déclaré avoir consulté un médecin pour leurs symptômes au cours du mois précédant la dernière enquête.
« La plupart se sont rendus chez leur médecin généraliste, soulignant le rôle essentiel des soins primaires dans la gestion du long COVID et la nécessité de garantir une allocation adéquate et continue des ressources », a déclaré le Dr Woldegiorgis. « Il existe également des preuves émergentes suggérant qu’un investissement dans des cliniques spécialisées liées au long COVID pourrait être justifié. »
Environ un tiers des personnes atteintes d’un long COVID persistant (32 %) n’étaient pas complètement de retour au travail ou aux études au bout de six mois. Ce chiffre était supérieur à la proportion (17,8 %) qui ont déclaré la même chose après trois mois.
« Les travailleurs atteints d’une longue COVID sont confrontés à un certain nombre de défis lors de leur retour au travail, notamment une altération des fonctions cognitives, une diminution de l’endurance physique et des problèmes de santé mentale », a déclaré le Dr Woldegiorgis.
« En fin de compte, les employeurs pourraient mieux retenir les travailleurs atteints d’une longue COVID en créant des politiques plus favorables. »
Selon les chercheurs, avoir un ou plusieurs problèmes de santé de longue date au moment de l’infection initiale au COVID et six symptômes ou plus après trois mois étaient des prédicteurs indépendants d’un long COVID persistant.
« Pour les personnes souffrant d’une longue COVID, l’un des objectifs du traitement devrait être d’augmenter la proportion de patients qui suivent une trajectoire de symptômes décroissants rapidement », a déclaré le Dr Woldegiorgis.
« Les modèles de soins innovants qui peuvent être dispensés dans des contextes de soins primaires tels que les cabinets de médecins généralistes et qui se concentrent sur les soins personnels dirigés par les patients devraient être prioritaires. »
