Le choléra est une maladie diarrhéique grave provoquée par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés par la bactérie Vibrio cholerae. Les symptômes comprennent la diarrhée et les vomissements, qui peuvent entraîner une déshydratation sévère. Elle peut survenir rapidement, parfois quelques heures après l’exposition, et sans traitement rapide, elle peut être mortelle.
Le traitement du choléra implique une thérapie de réhydratation, soit par une solution de réhydratation orale, soit par des liquides intraveineux. Ces traitements sauvent des vies, mais seulement s’ils sont disponibles et administrés à temps.
Qui est le plus exposé au choléra ?
Le choléra ne touche pas tout le monde de la même manière. Il cible les plus vulnérables : ceux qui vivent dans la pauvreté, en déplacement ou en crise.
Comment se propage le choléra ?
Dans de nombreuses régions d’Afrique et d’Asie, les épidémies de choléra suivent des schémas prévisibles : elles apparaissent après des inondations, pendant des sécheresses ou à la suite d’un conflit. Ces événements perturbent l’approvisionnement en eau, obligent les gens à se réfugier dans des abris surpeuplés et submergent les services de santé locaux.
Un rapport récent montre qu’une personne sur quatre dans le monde n’a pas accès à l’eau potable. Dans les régions où l’eau potable est rare et où l’assainissement est médiocre, le choléra se propage rapidement. Cela se produit lorsque les gens consomment de la nourriture ou de l’eau contaminée par les selles d’une personne infectée.
Prévention du choléra
L’eau potable, l’assainissement et l’hygiène, connus collectivement sous le nom de WASH, sont essentiels à la prévention du choléra. Pourtant, dans de nombreuses régions sujettes au choléra, les gens n’ont pas accès à un approvisionnement en eau potable ni à des installations sanitaires adéquates. Les événements météorologiques extrêmes aggravent la situation, l’eau potable se faisant de plus en plus rare.
Les vaccins offrent également une couche importante de protection contre le choléra. Le vaccin oral contre le choléra (VCO) est utilisé dans les situations d’urgence et les zones à haut risque. Bien qu’il soit efficace, l’offre est limitée et le vaccin n’offre pas d’immunité à long terme ni de protection complète pour tous les groupes d’âge, en particulier pour les enfants de moins de cinq ans. Il existe également une pénurie de vaccins disponibles pour une utilisation de routine dans les zones d’endémie, ce qui laisse des millions de personnes sans protection.
Le choléra est un problème qui peut être résolu
Non seulement le choléra fait des morts ; cela mine l’éducation, perturbe les économies et creuse les inégalités. Quand les enfants sont malades, ils manquent l’école. Quand les adultes sont malades, ils ne peuvent pas travailler. Lorsque les communautés sont touchées par des épidémies, la confiance dans les systèmes publics s’érode.
C’est pourquoi des efforts mondiaux sont en cours pour éliminer le choléra d’ici 2030. Le Groupe de travail mondial sur la lutte contre le choléra (GTFCC) joue un rôle central dans ces efforts, avec une feuille de route visant à réduire les décès dus au choléra de 90 % et à éliminer la maladie dans 20 pays d’ici 2030. Pour réaliser cette vision audacieuse, des progrès doivent être réalisés en matière de détection précoce, de réponse rapide et de prévention à long terme.
Le choléra est un problème qui peut être résolu. Mais l’élimination de la maladie nécessite bien plus que des médicaments et des vaccins. Cela nécessite des investissements à long terme dans les infrastructures, un plus grand engagement mondial en faveur de l’équité et une approche multisectorielle, travaillant en étroite collaboration avec les communautés touchées.
Notre rôle pour mettre fin au choléra
Wellcome soutient activement ces efforts en investissant dans la recherche pour mieux comprendre, prévenir et répondre à la maladie. Cela implique d’examiner comment le choléra se propage et comment le changement climatique influence les épidémies.
Nous soutenons également le développement de nouveaux vaccins contre le choléra. L’augmentation de l’offre mondiale de vaccins abordables et plus efficaces sera essentielle pour soutenir à la fois la réponse aux épidémies et les campagnes de vaccination préventive. Cela contribuera à terme à mieux protéger les communautés vivant dans les zones les plus touchées par le choléra.
Chez Wellcome, nous voulons un avenir plus sain pour chacun. Cela signifie un avenir dans lequel personne ne mourra d’une maladie évitable comme le choléra. Nous travaillons pour faire de cet avenir une réalité.
