Le Sénégal a enregistré 17 décès dus à la fièvre de la vallée du Rift, a déclaré jeudi un responsable du ministère de la Santé, dans le cadre d’une rare épidémie majeure de cette maladie virale dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Avec 119 cas signalés jusqu’à présent, principalement dans la région de production de bétail du nord du Sénégal, l’épidémie suscite des inquiétudes quant à une propagation ultérieure, a déclaré le Dr Boly Diop, responsable de la surveillance de la FVR au ministère de la Santé.
« C’est la première fois que le Sénégal compte autant de personnes touchées », a déclaré Diop aux médias locaux.
La FVR est une maladie virale qui touche principalement le bétail. Les humains sont généralement infectés par des piqûres de moustiques ou par contact avec des animaux infectés.
Alors que la plupart des cas humains sont bénins ou ne présentent aucun symptôme, les cas graves peuvent provoquer des lésions oculaires, un gonflement du cerveau ou une fièvre hémorragique, qui peuvent être mortelles, selon l’Organisation mondiale de la santé.
La transmission à l’homme se produit généralement lors d’abattages, d’accouchements ou de travaux vétérinaires, ce qui expose les éleveurs, les agriculteurs et les travailleurs des abattoirs à un risque plus élevé, selon l’OMS.
L’épidémie actuelle au Sénégal a été déclarée le 21 septembre.
La dernière épidémie majeure au Sénégal remonte à la fin des années 1980, lorsqu’elle a tué plus de 200 personnes dans le pays et en Mauritanie voisine.
Des épidémies de FVR se sont également produites dans d’autres pays africains, notamment au Kenya et en Somalie en 1998, où elle a tué plus de 470 personnes. En 2000, le virus s’est propagé à l’Arabie saoudite et au Yémen – ses premiers cas en dehors de l’Afrique – tuant plus de 200 personnes et suscitant des inquiétudes quant à une propagation plus large en Asie et en Europe.
Selon l’OMS, la prévention des épidémies animales grâce à la vaccination et la réduction de l’exposition aux moustiques sont essentielles au contrôle de la maladie.
La FVR est endémique dans le nord du Sénégal depuis les années 1980 et devient de plus en plus fréquente dans toute l’Afrique en raison du changement climatique, a déclaré jeudi le Dr Merawi Aragaw Tegegne, épidémiologiste au Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, lors d’une conférence de presse.
« Si vous voyez des pluies torrentielles accompagnées d’inondations rapides, puis des journées ensoleillées, attendez-vous à la FVR dans les prochains jours avec des conditions favorables aux vecteurs », a déclaré Tegegne.
