Une équipe de chercheurs dirigée par un scientifique de la santé de l’Université de Floride recommande la vaccination universelle des femmes enceintes et des nourrissons contre le VRS, après une évaluation de plusieurs années de l’impact de l’hospitalisation des enfants atteints du virus respiratoire syncytial.
L’étude a été publiée dans The Lancet Régional Santé Amériques.
Avec cette recherche, Nirma Khatri Vadlamudi, Ph.D., MPH, professeure adjointe de résultats et de politiques pharmaceutiques au Collège de pharmacie de l’Université de Floride, et son équipe de chercheurs basés au Canada visent à réduire le fardeau mondial du VRS, une cause majeure d’infection pulmonaire et de pneumonie chez les populations pédiatriques, en particulier chez les nourrissons.
Bien que les travaux de Vadlamudi aient étudié les enfants du Canada, elle a déclaré que les résultats s’appliquent également aux États-Unis, où, selon une étude réalisée en 2023 La Lancette89 % des 2 000 nourrissons étudiés ont souffert d’une infection au VRS au cours de leur première année de vie qui a entraîné une visite chez les médecins.
Dans les cas graves, le VRS peut provoquer une respiration sifflante, une toux aboyante et des difficultés respiratoires.
« Peu importe où vous vous trouvez dans le monde, le RSV provoque des maladies graves chez les moins d’un an », a déclaré Vadlamudi. « En fournissant universellement des anticorps monoclonaux contre le RSV ou le vaccin maternel contre le RSV, nous pouvons prévenir les jeunes nourrissons de maladies graves associées à ce virus. »
Le VRS affecte 90 % des enfants dans le monde avant l’âge de 2 ans, a-t-elle déclaré, et les enfants en bonne santé peuvent nécessiter une hospitalisation ou une assistance respiratoire dans une unité de soins intensifs.
« L’hospitalisation est une expérience effrayante pour tout le monde, en particulier pour les jeunes enfants et leurs parents. Elle coûte un énorme tribut financier et sanitaire aux familles », a déclaré Vadlamudi.
En 2019, il y a eu 33 millions d’infections par le VRS, 4 millions d’hospitalisations et 30 000 décès de patients hospitalisés chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde, a déclaré Vadlamudi, ancien chercheur postdoctoral à l’Université de la Colombie-Britannique.
La plupart des enfants se rétablissent du VRS à la maison, a-t-elle déclaré. Mais environ 1 à 2 % des enfants doivent être hospitalisés, et les taux sont plus élevés pour les enfants nés prématurément ou ceux présentant des facteurs de risque comme une cardiopathie congénitale, une maladie pulmonaire chronique ou une immunodéficience.
Vadlamudi et ses collègues ont évalué les ressources en soins de santé associées aux hospitalisations pédiatriques liées au VRS en parcourant les données du Programme canadien de surveillance de l’immunisation, qui surveille les centres de soins pédiatriques à travers le Canada.
Les chercheurs ont suivi les hospitalisations liées au VRS, les admissions aux unités de soins intensifs, l’utilisation de la ventilation mécanique et le nombre d’enfants décédés dans les hôpitaux. Les chiffres de la base de données de l’Institut canadien d’information sur la santé fournissent l’incidence nationale du VRS et son impact économique.
Les données ont quantifié un lien profond entre le VRS et les populations de patients pédiatriques : les nourrissons de moins de 6 mois représentaient près de 45 % des 30 000 hospitalisations liées au VRS entre 2017 et 2023. Cela se traduit par environ 23 millions de dollars américains, soit la moitié du montant que le VRS coûte au système de santé canadien chaque année.
Vadlamudi et son équipe conseillent aux décideurs gouvernementaux d’agir rapidement.
« L’ajout d’anticorps monoclonaux contre le RSV ou du vaccin maternel contre le RSV aux programmes de vaccination est fortement recommandé pour protéger les nourrissons de moins de 6 mois contre les maladies graves liées au RSV », a déclaré Vadlamudi.
Un vaccin administré aux femmes enceintes au cours du dernier trimestre les protège, elles et leur nourrisson, contre le VRS grave jusqu’à cinq mois après l’accouchement. Un autre administré aux nourrissons à la naissance les protège contre les maladies graves causées par le VRS jusqu’à six mois.
