Un dispositif non invasif qui fournit des courants électriques faibles au cerveau peut aider les personnes atteintes de sclérose en plaques de réduire la consommation excessive de cannabis, une nouvelle étude de santé NYU Langone des femmes avec la maladie.
Plus de la moitié des personnes atteintes de sclérose en plaques utilisent des produits de cannabis pour atténuer les problèmes de sommeil, la douleur chronique et les spasmes musculaires, entre autres symptômes courants. Les experts disent que jusqu’à 20% peuvent développer un trouble de consommation de cannabis, une condition marquée par une utilisation perturbatrice, difficile à contrôler et souvent.
Dans l’étude pilote, l’équipe de recherche a étudié les effets du dispositif de stimulation transcrânienne de courant direct (TDCS) à domicile, combiné à une méditation de pleine conscience guidée, chez 47 femmes diagnostiquées avec la sclérose en plaques et le trouble de la consommation de cannabis. Pendant quatre semaines, les participants ont terminé quotidiennement des séances de TDCS, la consommation moyenne de cannabis passant d’environ cinq jours par semaine à deux jours par semaine après le traitement.
L’appareil passe un courant électrique à travers deux électrodes placées sur le cuir chevelu, ciblant le cortex préfrontal – la partie du cerveau impliqué dans la prise de décision et la régulation émotionnelle. On pense que cette stimulation améliore la neuroplasticité, qui est la capacité du cerveau à s’adapter et à former de nouvelles connexions. En augmentant ce processus lors des exercices de pleine conscience, les chercheurs disent que les patients peuvent trouver plus facile de se détendre, de gérer les envies et de réduire progressivement leur besoin de cannabis.
« Notre étude initiale suggère que la stimulation de courant direct transcrânien à domicile peut offrir une option sûre et portable que les personnes atteintes de troubles de la consommation de cannabis peuvent utiliser quotidiennement pour soutenir leur rétablissement », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Giuseppina Pilloni, Ph.D., professeur adjoint au Département de neurologie de la Nyu Grossman School of Medicine.
Pilloni note qu’il n’y a actuellement aucun traitement approuvé pour la consommation de cannabis à long terme et lourde. Le trouble a été lié à des problèmes de mémoire, d’attention et d’humeur, et il peut réduire la qualité de vie globale.
Des recherches antérieures ont montré le potentiel du TDCS pour traiter une variété de troubles psychiatriques et neurologiques, notamment la dépression.
La nouvelle enquête, publiée en ligne le 8 mai dans la revue Dépendance aux drogues et à l’alcoolest le premier à démontrer des résultats cliniques pour les TDC chez les patients diagnostiqués avec une sclérose en plaques et un trouble de consommation de cannabis, explique Pilloni.
Dans le cadre de l’étude, les participants ont reçu 20 séances de TDCS – cinq séances par semaine, chacune d’une durée de 20 minutes.
Chaque session a été associée à une méditation de pleine conscience guidée en ligne, et tous les traitements ont été administrés à distance via la télésanté, permettant aux participants d’interagir avec les chercheurs en temps réel. L’étude a comparé les résultats parmi les participants qui ont reçu une stimulation active et ceux qui ont reçu un placebo qui imitait la sensation d’un courant électrique sans fournir une stimulation.
Les résultats ont montré une réduction des symptômes de sevrage, notamment l’anxiété, les troubles du sommeil, la diminution de l’appétit et l’irritabilité.
« Le trouble de la consommation de cannabis est souvent négligé et sous-traité », a déclaré l’auteur principal de l’étude Leigh Charvet, Ph.D., professeur au Département de neurologie de la NYU Grossman School of Medicine. « Cette étude souligne que la stimulation transcrânienne du courant direct peut être une intervention évolutive et accessible qui pourrait combler une lacune critique dans les soins. »
Charvet ajoute qu’en raison des résultats prometteurs, l’équipe de recherche a lancé une étude pilote à l’échelle nationale pour étudier la thérapie pour le trouble de la consommation de cannabis chez les personnes sans sclérose en plaques. L’équipe prévoit également d’étendre la présente étude à un plus grand groupe d’hommes et de femmes atteintes de sclérose en plaques et d’examiner comment la réduction de la consommation de cannabis peut non seulement améliorer le fonctionnement quotidien mais également réduire les symptômes de la maladie neurologique.
