Dans une nouvelle étude, les chercheurs de la Yale School of Medicine (YSM) ont dévoilé une nouvelle méthode de diagnostic pour détecter les protéines modifiant la virulence leptospirale (VM) dans le sang et l’urine des hamsters, une avance qui pourrait ouvrir la voie à un diagnostic précoce de la leptospirose de la maladie tropicale chez l’homme et à des options de traitement. Les résultats apparaissent dans le journal Spectre de microbiologie.
Trouvé dans le monde, la leptospirose affecte environ 1 million de personnes par an, avec près de 60 000 décès. La maladie est causée par la bactérie leptospira et se propage à travers l’urine des animaux infectés. Malgré le potentiel de la maladie à provoquer une maladie grave lorsqu’il n’est pas traité, le diagnostic précoce a été un défi important en raison du manque de méthodes de diagnostic sensibles et spécifiques.
La recherche, dirigée par le Dr Joseph M. Vinetz de Yale, et son équipe, en collaboration avec Luna Bioscience, une entreprise fondée par Vinetz pour développer des vaccins pour les maladies infectieuses mondiales émergentes, a conduit au développement d’un immunoassay monoclonal d’anticorps monoclonal (MAB). Ce test détecte les protéines VM, une famille récemment identifiée de protéines leptospirales cruciales pour la pathogenèse de la maladie.
« Nous savons depuis longtemps que la leptospirose a un impact sur plusieurs systèmes d’organes, conduisant à des conditions telles que l’ictère, les lésions rénales aiguës et l’hémorragie pulmonaire », a déclaré Vinetz, professeur de médecine (maladies infectieuses) à YSM. « Notre découverte de ces protéines VM comme des exotoxines circulantes nous donne une cible spécifique pour les diagnostics et les interventions thérapeutiques potentielles. »
La leptospirose est la première maladie bactérienne systémique médiée par une toxine, comme le tétanos, le botulisme ou la diphtérie – qui a le potentiel de détection rapide de l’antigène par un nouveau test, a-t-il ajouté.
La recherche jette les bases du développement de diagnostics rapides et peu coûteux qui peuvent être utilisés dans des contextes limités en ressources, où la leptospirose est la plus répandue, selon Vinetz, qui est également professeur d’épidémiologie (maladies microbiennes) à la Yale School of Public Health. La nouvelle méthode de diagnostic est prometteuse pour transformer la gestion de la leptospirose à l’échelle mondiale, a-t-il déclaré.
« En permettant une détection précoce, les prestataires de soins de santé peuvent lancer des traitements en temps opportun, potentiellement sauver des vies et atténuer la gravité des maladies », a déclaré Vinetz. « De plus, la compréhension du rôle des protéines VM dans la pathogenèse de la maladie pourrait conduire à de nouvelles cibles thérapeutiques et à des opportunités de développement des vaccins. »
