Ils ont été la première génération d’Américains à grandir avec des aliments ultra-transformés tout autour d’eux – les produits généralement chargés de gras, de sel, de sucre et d’arômes supplémentaires. Ils étaient des enfants et des jeunes adultes à une époque où de tels produits, conçus pour maximiser leur attrait, ont proliféré.
Maintenant, une étude montre que 21% des femmes et 10% des hommes de la génération X et de la fin de la génération de baby-boom, maintenant dans la cinquantaine et au début des années 60, répondent aux critères de la dépendance à ces aliments ultra-traités.
Ce taux est bien plus élevé que parmi les adultes qui ont grandi une décennie ou deux plus tôt, et n’ont rencontré que des aliments ultra-transformés à l’âge adulte. Parmi les adultes âgés de 65 à 80 ans, seulement 12% des femmes et 4% des hommes répondent aux critères de la dépendance alimentaire ultra-traitée.
L’étude, publiée dans la revue Dépendance Par une équipe de l’Université du Michigan, est basée sur des données représentatives à l’échelle nationale de plus de 2 000 Américains plus âgés interrogés par le Sondage national de l’UM sur le vieillissement en bonne santé.
Le sondage est basé à l’UM Institute for Healthcare Policy and Innovation et soutenu par Michigan Medicine, le Centre médical universitaire d’UM. Le nouvel article s’appuie sur un rapport de sondage précédent en plongeant plus profondément dans les différences générationnelles et les corrélations avec la santé.
Mesurer la dépendance alimentaire dans un groupe sous-étudié
Les chercheurs ont utilisé l’échelle de dépendance alimentaire à Yale modifiée 2.0 (MYFAS 2.0), un outil standardisé adapté des critères utilisés pour diagnostiquer les troubles de la consommation de substances. L’échelle demande environ 13 expériences avec des aliments et des boissons ultraprocestés qui définissent la dépendance, tels que de fortes envies, des tentatives répétées infructueuses de réduire, des symptômes de sevrage et d’éviter les activités sociales en raison de la peur de trop manger.
Dans ce cas, la « substance » n’est pas de l’alcool ou de la nicotine, mais des aliments ultra-transformés très gratifiants tels que des bonbons, des fast-food et des boissons sucrées. En appliquant des critères de dépendance clinique aux aliments ultra-transformés, l’étude met en évidence les façons dont ces aliments peuvent «accrocher» les gens.
« Nous espérons que cette étude combler une lacune dans les connaissances sur la dépendance aux aliments ultra-transformés chez les personnes âgées, telles que mesurées par une échelle bien étudiée et standardisée », a déclaré Lucy K. Loch, étudiante diplômée du Département de psychologie UM.
« Les personnes âgées d’aujourd’hui étaient dans une période de développement clé lorsque l’environnement alimentaire de notre pays a changé. Avec d’autres recherches montrant des liens clairs entre la consommation de ces aliments et le risque de maladie chronique et la mort prématurée, il est important d’étudier la dépendance aux aliments ultra-transformés dans ce groupe d’âge. »
Différences par sexe
Contrairement aux troubles traditionnels de la consommation de substances – qui ont historiquement été plus fréquents chez les hommes plus âgés – la dépendance alimentaire traitée par Ultra montre le schéma opposé: prévalence plus élevée chez les femmes plus âgées.
Une explication peut être la commercialisation agressive de la nourriture ultra-transformée du «régime» aux femmes dans les années 1980.
Les biscuits faibles en matières grasses, les repas au micro-ondes et d’autres produits lourds en glucides ont été favorisés comme des solutions de contrôle du poids, mais leurs profils de nutriments conçus peuvent avoir renforcé les modèles d’alimentation addictive.
Les femmes maintenant âgées de 50 à 64 ans ont peut-être été exposées à des aliments ultraprocestés lors d’une fenêtre de développement sensible, qui peut aider à expliquer les résultats du sondage pour ce groupe d’âge, a déclaré l’auteur principal Ashley Gearhardt, Ph.D., professeur de psychologie à UM et membre de l’IHPI. Gearhardt dirige le laboratoire de science et de traitement de la nourriture et de la toxicomanie UM.
« Les pourcentages que nous voyons dans ces données dépassent de loin les pourcentages d’adultes plus âgés avec une utilisation problématique d’autres substances addictives, telles que l’alcool et le tabac », a déclaré Gearhardt.
« Nous voyons également une association claire avec la santé et l’isolement social, avec des risques beaucoup plus élevés de dépendance alimentaire ultra-transformée chez ceux qui appellent leur état de santé mentale ou physique, ou disent qu’ils se sentent parfois ou souvent isolés des autres. »
Résultats clés liés au surpoids, à l’état de santé et à l’isolement social
- Perception de soi en surpoids:
- Les femmes âgées de 50 à 80 ans qui ont déclaré être en surpoids étaient plus de 11 fois plus susceptibles de répondre aux critères de dépendance alimentaire ultra-traitée que les femmes qui disent que leur poids est à peu près correct. Les hommes qui ont déclaré être en surpoids étaient 19 fois plus probables.
- Quel que soit leur âge, 33% des femmes qui se décrivaient en surpoids, 13% des femmes qui se décrivaient comme légèrement en surpoids et 17% des hommes qui se décrivaient comme un surpoids répondaient aux critères de la dépendance aux aliments ultra-traités. Sur l’échantillon total, 31% des femmes et 26% des hommes de l’échantillon ont déclaré qu’elles étaient en surpoids et 40% des femmes et 39% des hommes ont déclaré qu’elles étaient légèrement en surpoids.
- État de santé:
- Les hommes signalant une santé mentale équitable ou médiocre étaient quatre fois plus susceptibles de répondre à des critères de dépendance alimentaire ultra-transformée; Les femmes étaient près de trois fois plus probables.
- Pour la santé physique, les hommes signalant une santé équitable ou médiocre étaient trois fois plus susceptibles de répondre aux critères de la dépendance alimentaire ultra-transformée, et les femmes étaient presque deux fois plus probables.
- Isolement social: Les hommes et les femmes qui ont déclaré se sentir isolés une partie du temps ou qui étaient souvent plus de trois fois plus susceptibles de répondre aux critères de dépendance alimentaire ultra-transformée que ceux qui n’ont pas signalé l’isolement.
Les chercheurs suggèrent que les individus qui se perçoivent comme un surpoids peuvent être particulièrement vulnérables aux aliments ultra-transformés « lavés par la santé » – ceux commercialisés comme faibles en matières grasses, faibles en calories, riches en protéines ou en fibres élevées, mais toujours formulés pour amplifier leur attrait et maximiser les envies.
« Ces produits sont vendus sous forme d’aliments naturels, ce qui peut être particulièrement problématique pour ceux qui essaient de réduire le nombre de calories qu’ils consomment », a déclaré Gearhardt. « Cela affecte particulièrement les femmes, en raison de la pression sociétale autour du poids. »
En avant
La génération de personnes âgées maintenant dans la cinquantaine et au début des années 60 est la première à vivre la majeure partie de leur durée de vie dans un environnement alimentaire dominé par des aliments ultra-traités, a noté Gearhardt.
« Ces résultats soulèvent des questions urgentes quant à savoir s’il existe des fenêtres de développement critiques lorsque l’exposition à des aliments ultra-transformés est particulièrement risqué pour la vulnérabilité de la toxicomanie », a-t-elle déclaré.
« Les enfants et les adolescents consomment aujourd’hui des proportions encore plus élevées de calories provenant d’aliments ultra-transformés que les adultes d’âge moyen d’aujourd’hui dans leur jeunesse. Si les tendances actuelles se poursuivent, les générations futures peuvent montrer des taux encore plus élevés de dépendance alimentaire ultra-traitée plus tard dans la vie. »
Elle a ajouté: « Tout comme avec d’autres substances, intervenir tôt peut être essentiel pour réduire le risque de dépendance à long terme tout au long de la durée de vie. »
