Leon Smith, \u00e9lu enseignant national de l’ann\u00e9e 2026, commence par la curiosit\u00e9, une question et un examen plus attentif des preuves. Pour lui, c’est l’occasion pour les \u00e9tudiants d’apprendre l’importance de la pens\u00e9e critique.<\/p>\n
Qu’il enseigne l’histoire ou qu’il entra\u00eene du basket-ball, Smith aide les jeunes \u00e0 apprendre \u00e0 penser par eux-m\u00eames. Et son engagement envers les \u00e9l\u00e8ves fait de lui un professeur extraordinaire.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je veux qu’ils poursuivent leur propre curiosit\u00e9\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Smith. \u00ab\u00a0Cela conduit \u00e0 une pens\u00e9e critique. Nous voulons que nos \u00e9l\u00e8ves posent des questions. Qu’ils soient des d\u00e9tectives. Qu’ils soient curieux.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce n’est pas \u00e0 moi de leur dire quoi penser.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Il est gentil, charismatique et toujours souriant. Dans la classe de Smith, cela signifie aider les \u00e9l\u00e8ves \u00e0 trouver des ressources, \u00e0 examiner les sources et \u00e0 remettre en question leur fiabilit\u00e9. Que leur dit une source ? Quelles preuves soutiennent une conclusion\u00a0? Il sait que les questions comptent autant que les r\u00e9ponses.<\/p>\n
Ces habitudes ont \u00e9galement leur place au-del\u00e0 des cours d\u2019histoire. Une actualit\u00e9, une publication sur les r\u00e9seaux sociaux ou une affirmation partag\u00e9e par un ami peuvent inviter \u00e0 un examen plus approfondi. Pour les familles, les conversations quotidiennes sur ce que les enfants lisent et entendent offrent des opportunit\u00e9s d\u2019encourager cette curiosit\u00e9.<\/p>\n
Smith a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 enseignant national de l’ann\u00e9e en avril 2026 par le Conseil des directeurs des \u00e9coles publiques (CCSSO). Depuis plus de 70 ans, le programme national d’enseignant de l’ann\u00e9e du CCSSO a honor\u00e9 des enseignants exemplaires de chaque \u00c9tat et territoire, de Washington DC et des activit\u00e9s \u00e9ducatives du minist\u00e8re de la D\u00e9fense. Un comit\u00e9 de s\u00e9lection de 17 membres, dont l’ancienne pr\u00e9sidente nationale de la PTA, Yvonne Johnson, choisit le laur\u00e9at national parmi les enseignants d’\u00c9tat de l’ann\u00e9e.<\/p>\n
Il est un v\u00e9t\u00e9ran de 20 ans qui enseigne l’histoire des \u00c9tats-Unis et les \u00e9tudes afro-am\u00e9ricaines en Advanced Placement (AP) \u00e0 la Haverford High School de Havertown, en Pennsylvanie. Il entra\u00eene \u00e9galement l’\u00e9quipe de basket-ball des gar\u00e7ons de premi\u00e8re ann\u00e9e. <\/p>\n
Au cours de ses plus de deux d\u00e9cennies pass\u00e9es en classe, il dit qu\u2019il est \u00ab devenu plus intentionnel \u00bb dans son approche p\u00e9dagogique.<\/p>\n
\u00ab J’ai appr\u00e9ci\u00e9 le temps pass\u00e9 avec les \u00e9tudiants \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00ab\u00a0Au cours des 8 \u00e0 10 derni\u00e8res ann\u00e9es, je me suis concentr\u00e9 sur la pens\u00e9e critique. Dans AP US History, cela signifie une pens\u00e9e critique argumentative. Nous examinons la fiabilit\u00e9 des sources, en demandant aux \u00e9tudiants de r\u00e9pondre\u00a0: \u00ab\u00a0Que me disent les sources\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0Et en regardant le r\u00f4le d’un enseignant. Nous sommes les gardiens de l’apprentissage.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Smith a utilis\u00e9 cette ann\u00e9e sa plateforme d’enseignant de l’ann\u00e9e pour discuter de l’inclusion, de la pens\u00e9e critique et de l’engagement civique. Il a profit\u00e9 de cette occasion pour rehausser la profession qu\u2019il aime et honorer ceux qui l\u2019ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 en classe. Son approche p\u00e9dagogique les honore \u00e9galement.<\/p>\n
Mais c’est un processus. Un processus qui prend du temps \u00e0 ses \u00e9l\u00e8ves pour l\u2019appr\u00e9cier et l\u2019adopter. En fin de compte, il aime voir leur croissance depuis le premier jour o\u00f9 ils entrent dans sa classe jusqu\u2019au dernier jour d\u2019\u00e9cole.<\/p>\n
Smith apporte la m\u00eame attention \u00e0 la croissance sur le terrain de basket-ball. Les \u00e9tudiants inquiets \u00e0 l’id\u00e9e d’un nouveau sujet et les joueurs nerveux \u00e0 l’id\u00e9e d’une nouvelle saison sont confront\u00e9s \u00e0 un d\u00e9fi similaire : se lancer dans quelque chose d’inconnu. Dans les deux contextes, il les aide \u00e0 apprendre \u00e0 faire face \u00e0 l\u2019adversit\u00e9 et \u00e0 \u00eatre de bonnes personnes, tout en apprenant tout au long du processus.<\/p>\n
Pour Smith, une culture de classe encourageante et positive fait partie de ce travail. Il souhaite que les \u00e9tudiants se sentent en s\u00e9curit\u00e9 et valoris\u00e9s, connect\u00e9s et respect\u00e9s. Se sentir suffisamment \u00e0 l\u2019aise pour poser une question ou offrir une perspective diff\u00e9rente donne aux \u00e9tudiants la possibilit\u00e9 de participer \u00e0 leur propre apprentissage.<\/p>\n
Son int\u00e9r\u00eat pour l\u2019histoire met \u00e9galement en lumi\u00e8re la valeur de l\u2019\u00e9ducation. Professeur d’histoire de profession et historien dans l’\u00e2me, Smith est particuli\u00e8rement attir\u00e9 par la reconstruction, les ann\u00e9es qui ont suivi la guerre civile. Les ann\u00e9es de grands changements, o\u00f9 les Noirs am\u00e9ricains autrefois r\u00e9duits en esclavage construisaient une nouvelle vie, acc\u00e9daient au pouvoir politique et cr\u00e9aient des opportunit\u00e9s qui leur avaient \u00e9t\u00e9 refus\u00e9es pendant des g\u00e9n\u00e9rations.<\/p>\n
Des opportunit\u00e9s comme l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9ducation, aux livres et \u00e0 la lecture. Smith d\u00e9clare : \u00ab\u00a0La lecture est un v\u00e9ritable signe de libert\u00e9. Cela ne m’\u00e9chappe pas. Cette histoire est au c\u0153ur des tissus et des tapisseries de nombreuses personnes, une partie de l’histoire de nombreuses personnes.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Plac\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l\u2019accent mis sur la curiosit\u00e9, cette r\u00e9flexion donne aux lecteurs une autre mani\u00e8re d\u2019envisager la finalit\u00e9 de l\u2019\u00e9ducation : l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019apprentissage et la capacit\u00e9 de l\u2019utiliser. La lecture ouvre une porte ; poser des questions aide les \u00e9l\u00e8ves \u00e0 explorer ce qui se trouve au-del\u00e0.<\/p>\n
L’importance de l’acc\u00e8s a \u00e9galement une dimension personnelle dans son \u00e9cole. Pendant de nombreuses ann\u00e9es, a d\u00e9clar\u00e9 Smith, il a \u00e9t\u00e9 le seul enseignant noir l\u00e0-bas. Des gar\u00e7ons et des jeunes hommes le cherchaient dans les couloirs. Ils l’appelaient un Big Brother.<\/p>\n
Certains ne savaient m\u00eame pas quelle mati\u00e8re il enseignait. Ils savaient qu\u2019il leur ressemblait. Cette reconnaissance lui a ouvert la porte \u00e0 une connexion qui ne d\u00e9pendait pas de son inscription dans sa classe.<\/p>\n
\u00ab J\u2019ai appris tr\u00e8s t\u00f4t qu\u2019il existe diff\u00e9rents types d\u2019enseignants \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00ab\u00a0J’avais des \u00e9tudiants qui venaient me rendre visite tous les jours. (Les) \u00e9tudiants vous recherchent. Ils voient quelque chose en vous, que vous \u00eates plus qu’un simple transporteur de contenu. Le simple fait d’\u00eatre l\u00e0. Certains ne savaient peut-\u00eatre m\u00eame pas ce que j’enseignais.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Smith a cr\u00e9\u00e9 du temps et de l’espace. Il a favoris\u00e9 une approche p\u00e9dagogique adapt\u00e9e \u00e0 la culture afin de tirer le meilleur parti de ses \u00e9l\u00e8ves en classe et dans les couloirs. Son r\u00e9cit donne \u00e0 l’id\u00e9e de repr\u00e9sentation une forme famili\u00e8re et quotidienne : un enseignant que les \u00e9l\u00e8ves peuvent approcher, quelqu’un dont la pr\u00e9sence les invite \u00e0 se connecter. Il rappelle \u00e9galement aux familles que les relations que les enfants \u00e9tablissent \u00e0 l’\u00e9cole peuvent aller au-del\u00e0 des mati\u00e8res inscrites \u00e0 leur emploi du temps.<\/p>\n
\u00catre parent a ajout\u00e9 une autre perspective \u00e0 son travail. \u00ab J’ai appris l’id\u00e9e de la gr\u00e2ce et \u00e0 quoi ressemble la vie de ce point de vue (en tant que parent) \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00ab\u00a0J’encourage les parents \u00e0 se pr\u00e9senter et \u00e0 veiller \u00e0 ce que leurs \u00e9l\u00e8ves le fassent. C’est une chose qui peut avoir un impact sur leur capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9ussir en classe.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Son message am\u00e8ne l\u2019assiduit\u00e9 des \u00e9tudiants et l\u2019engagement de la famille dans la m\u00eame conversation. Il souhaite que les parents, les tuteurs et les familles montrent qu’ils s’en soucient, qu’ils indiquent clairement que l’\u00e9ducation est importante dans leur foyer et qu’ils s’associent aux enseignants pour aider les \u00e9l\u00e8ves \u00e0 r\u00e9ussir.<\/p>\n
Pour les familles, ce partenariat peut prendre diff\u00e9rentes formes. Interroger un enfant sur quelque chose qu\u2019il a appris, partager une pr\u00e9occupation avec un enseignant ou d\u00e9couvrir de quel soutien un \u00e9l\u00e8ve a besoin sont des moyens de rester en contact. Il encourage les parents \u00e0 interroger les \u00e9l\u00e8ves sur quelque chose d’amusant qui s’est produit \u00e0 l’\u00e9cole pour aider \u00e0 briser la glace et amener les \u00e9l\u00e8ves \u00e0 parler. Il n\u2019est pas n\u00e9cessaire qu\u2019un parent soit pr\u00e9sent \u00e0 chaque \u00e9v\u00e9nement scolaire pour faire de l\u2019\u00e9ducation une priorit\u00e9 \u00e0 la maison. Et il a ajout\u00e9 que les parents peuvent raconter leur journ\u00e9e \u00e0 leurs enfants et ensuite participer aux conversations \u00e0 l’\u00e9cole.<\/p>\n
\u00ab C’est vraiment une \u00e9quipe, une relation de collaboration \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 propos des familles et des enseignants. \u00ab Il est tr\u00e8s important de continuer \u00e0 travailler ensemble pour garantir que les \u00e9tudiants soient au centre de ce que nous faisons ensemble. \u00bb<\/p>\n