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L’\u00e9crivain britannique Terry Pratchett \u00e9tait un ma\u00eetre dans l’art des mots. Des millions de personnes connaissaient ses romans, sa langue \u00e9tait son outil. Lorsqu’on lui a diagnostiqu\u00e9 une forme rare et pr\u00e9coce de la maladie d’Alzheimer, fin 2007, il a d’abord remarqu\u00e9 des changements qui semblaient moins spectaculaires : sa capacit\u00e9 \u00e0 \u00e9crire s’est d\u00e9grad\u00e9e et son orthographe est devenue moins fiable. Il a d\u00e9crit plus tard comment il a soudainement trouv\u00e9 les exigences de son travail quotidien inhabituellement difficiles.<\/p>\n<\/div>\n\n\n
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Son histoire montre ce que la recherche sur la d\u00e9mence montre de plus en plus clairement : il n\u2019est pas n\u00e9cessaire qu\u2019une maladie naissante se manifeste d\u2019abord par des trous de m\u00e9moire dramatiques.<\/p>\n<\/div>\n
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Dr m\u00e9d. Mimoun Azizi est m\u00e9decin-chef du Centre de g\u00e9riatrie et de neurog\u00e9riatrie du KVSW et sp\u00e9cialiste en neurologie. Il fait partie de notre r\u00e9seau d’experts EXPERTS Circle. <\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Parfois, la premi\u00e8re chose qui change est le langage, l\u2019orientation ou la capacit\u00e9 \u00e0 planifier plusieurs \u00e9tapes d\u2019une t\u00e2che. Le facteur d\u00e9cisif est toujours le parcours. Aucun de ces signes ne prouve la d\u00e9mence.<\/p>\n<\/div>\n
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Le manque de sommeil, la d\u00e9pression, le stress, les m\u00e9dicaments, les probl\u00e8mes d\u2019audition et de vision ou d\u2019autres maladies peuvent \u00e9galement d\u00e9clencher des sympt\u00f4mes similaires.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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1. Modifications de la m\u00e9moire<\/h2>\n L\u2019oubli est le signe d\u2019alerte le plus connu \u2013 mais tout oubli n\u2019est pas pathologique. Ne pas avoir un nom pr\u00eat pendant une courte p\u00e9riode et s’en souvenir plus tard est diff\u00e9rent d’oublier \u00e0 plusieurs reprises des informations nouvellement apprises, de poser plusieurs fois la m\u00eame question ou de ne pas \u00eatre capable de se souvenir d’\u00e9v\u00e9nements importants malgr\u00e9 les aides-m\u00e9moire.<\/p>\n<\/div>\n
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Il est \u00e9galement int\u00e9ressant de constater que les personnes concern\u00e9es remarquent un changement dans leurs performances mentales. En recherche, cela s\u2019appelle le \u00ab d\u00e9clin cognitif subjectif \u00bb. Une \u00e9tude de cohorte publi\u00e9e dans la revue Jama Psychiatry en 2024 a li\u00e9 ces changements subjectifs \u00e0 un risque accru de troubles cognitifs l\u00e9gers ult\u00e9rieurs, de maladie d’Alzheimer et de d\u00e9mence. Cela ne signifie pas que toute personne qui oublie davantage deviendra plus tard d\u00e9mente. Toutefois, les changements en cours ne doivent pas automatiquement \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme un vieillissement normal.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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2. Trouver les mots justes devient plus difficile<\/h2>\n \u00ab\u00a0Comment s’appelle cette chose, d\u00e9j\u00e0\u00a0?\u00a0\u00bb Presque tout le monde conna\u00eet de tels probl\u00e8mes de recherche de mots. Cela devient visible lorsqu\u2019ils deviennent beaucoup plus fr\u00e9quents et nuisent de plus en plus \u00e0 la communication. Par exemple, les personnes concern\u00e9es perdent le fil au milieu d’une conversation, utilisent des descriptions inhabituelles ou ne trouvent plus le bon nom pour des objets du quotidien.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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Le langage est neurologiquement complexe : diff\u00e9rents r\u00e9seaux c\u00e9r\u00e9braux doivent coordonner le sens, le son des mots et la structure des phrases. Dans certaines maladies neurod\u00e9g\u00e9n\u00e9ratives, les fonctions li\u00e9es au langage peuvent donc \u00eatre alt\u00e9r\u00e9es de mani\u00e8re pr\u00e9coce. Un changement progressif de la parole doit \u00eatre clarifi\u00e9 neurologiquement.<\/p>\n<\/div>\n\n\n
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3. Les t\u00e2ches famili\u00e8res deviennent soudainement compliqu\u00e9es<\/h2>\n Quiconque g\u00e8re ses finances sans probl\u00e8me depuis des d\u00e9cennies perd soudain la trace de ses factures. Un chef amateur exp\u00e9riment\u00e9 ne peut plus comprendre une s\u00e9quence famili\u00e8re d’\u00e9tapes de travail. Ou encore, un voyage en voiture familier devient \u00e9tonnamment difficile.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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Il ne s\u2019agit pas d\u2019une simple erreur, mais plut\u00f4t d\u2019un changement par rapport aux performances pr\u00e9c\u00e9dentes. Les fonctions dites ex\u00e9cutives peuvent \u00eatre affect\u00e9es. Ils aident \u00e0 planifier les actions, \u00e0 d\u00e9finir les priorit\u00e9s, \u00e0 corriger les erreurs et \u00e0 traiter plusieurs informations en m\u00eame temps. Dans certaines formes de d\u00e9mence, ces difficult\u00e9s peuvent appara\u00eetre relativement t\u00f4t.<\/p>\n<\/div>\n
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4. L’orientation change<\/h2>\n Soudain, un itin\u00e9raire familier n\u2019est plus une \u00e9vidence. Une personne ne sait plus vers qui se tourner ou a du mal \u00e0 s\u2019orienter dans un environnement familier. Des difficult\u00e9s pour classer correctement les dates, les saisons ou les distances peuvent \u00e9galement \u00eatre perceptibles.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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L\u2019hippocampe, une r\u00e9gion du cerveau impliqu\u00e9e entre autres dans la m\u00e9moire et l\u2019orientation spatiale, joue un r\u00f4le important. Dans la maladie d’Alzheimer, il peut \u00eatre affect\u00e9 tr\u00e8s t\u00f4t par des changements pathologiques. Cependant, un seul moment d\u2019orientation ne signifie pas maladie.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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5. Changement de personnalit\u00e9 et de comportement<\/h2>\n Parfois, la premi\u00e8re chose que l\u2019on remarque, c\u2019est qu\u2019une personne est devenue diff\u00e9rente. Il se d\u00e9sint\u00e9resse des passe-temps, se retire des activit\u00e9s sociales et semble inhabituellement apathique, anxieux, irritable ou m\u00e9fiant.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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L\u00e0 aussi, la distinction est difficile. Par exemple, la d\u00e9pression peut modifier consid\u00e9rablement la concentration, la m\u00e9moire, la motivation et le comportement social. Dans le m\u00eame temps, des changements d\u2019humeur, de motivation et de comportement peuvent \u00e9galement pr\u00e9c\u00e9der la d\u00e9mence. L’OMS d\u00e9crit, entre autres, la d\u00e9pression, l’anxi\u00e9t\u00e9, l’irritabilit\u00e9 et le retrait social comme des changements pr\u00e9coces possibles.<\/p>\n<\/div>\n
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Ce qui compte c’est le cours<\/h2>\n Une cl\u00e9 \u00e9gar\u00e9e, un mot manquant ou un num\u00e9ro de t\u00e9l\u00e9phone oubli\u00e9 ne sont pas en soi une raison de penser \u00e0 la maladie d’Alzheimer. Les neurologues s\u2019int\u00e9ressent plut\u00f4t \u00e0 savoir si les capacit\u00e9s changent de fa\u00e7on permanente par rapport \u00e0 leur \u00e9tat ant\u00e9rieur et si les changements s\u2019accentuent.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment pourquoi les premiers sympt\u00f4mes sont per\u00e7us diff\u00e9remment aujourd\u2019hui qu\u2019ils ne l\u2019\u00e9taient il y a quelques ann\u00e9es. Les biomarqueurs sanguins, les proc\u00e9dures d’imagerie et les tests cognitifs num\u00e9riques permettent de plus en plus d’examiner les changements biologiques dans la maladie d’Alzheimer avant m\u00eame l’apparition d’une d\u00e9mence importante. Dans le m\u00eame temps, de nombreuses causes de troubles cognitifs peuvent \u00eatre trait\u00e9es ou influenc\u00e9es, comme certains troubles du sommeil, la d\u00e9pression, les effets secondaires des m\u00e9dicaments, les probl\u00e8mes d’audition ou les maladies m\u00e9taboliques.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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Quand devriez-vous faire clarifier vos sympt\u00f4mes ?<\/h2>\n S’il y a des changements persistants dans la m\u00e9moire, le langage, l’orientation, la planification ou le comportement ou si la vie quotidienne en souffre, cela doit \u00eatre trait\u00e9 par un m\u00e9decin. En fonction des r\u00e9sultats, des examens neurologiques, psychiatriques ou neuropsychologiques ainsi que des examens de laboratoire, d’imagerie ou de biomarqueurs peuvent suivre.<\/p>\n<\/div>\n
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Un tel diagnostic ne signifie pas automatiquement un diagnostic de d\u00e9mence. Au contraire, cela peut aider \u00e0 identifier les causes traitables ou \u00e0 cat\u00e9goriser une maladie le plus t\u00f4t possible.<\/p>\n<\/div>\n\n<\/div>\n<\/aside>\n
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Le risque de d\u00e9mence peut \u00e9galement \u00eatre influenc\u00e9. L’OMS recommande, entre autres<\/p>\n<\/div>\n